Il avait passé deux heures par jour par jour pendant trois semaines dans une chambre hyperbare à écouter de la musique et à regarder Netflix dans un effort désespéré pour guérir son mollet massif, qu'il avait déchiré dans la finale de qualification.
Neale a supprimé toutes les applications sur son téléphone, entré dans la bulle de l'équipe et est devenu résolu en faisant tout ce qui était nécessaire pour guérir.
Son co-capitaine Harris Andrews avait été un peu douteux que Neale le ferait, mais se souvenait ensuite du caractère de l'homme.
Chris Fagan serre son petit attaquant étoile, Charlie Cameron.Crédit: Eddie Jim
« Il est un peu un psychopathe en ce sens – il veut ce qui est le mieux pour l'équipe et se répercute », a déclaré Andrews.
Neale a commencé sa grande finale comme le deuxième joueur, aux côtés de Braeden Campbell de Sydney, pour être le sous-marin de départ en deux grandes finales, après avoir également été le sous-marin en 2013.
Il savait que le plan était de l'insérer dans le concours à la mi-temps si le match était en jeu. Mais il a été surpris à quel point il était nerveux quand il a couru au milieu pour la seconde moitié. Il savait que les choses pouvaient aller dans les deux sens.
Le scénario du sous-marin n'aurait cependant pas pu être plus parfait.
Pour la première fois depuis 1909, et la première fois toute la saison pour n'importe quelle équipe, les scores étaient à la mi-temps.
La bataille au milieu était relativement uniforme, mais les chats ne blessaient pas les lions à l'extérieur.
Neale avait attendu son temps. Bien qu'il ait remporté deux médailles de Brownlow, un poste de premier ministre, quatre All-Australiens et cinq meilleurs et les plus chers, il a laissé son ego à la porte du bureau de Fagan.
Il lui a fallu six ou sept minutes pour accélérer le rythme du match, mais il est devenu la différence, l'homme qui a divisé les deux équipes en seconde période.
Il a eu 17 touches et a donné un coup de pied à un objectif massif de la barre des 50 mètres juste avant trois trimestres pour rendre très probable les déprémières consécutives.
Le grand Lions Simon Black, un médaillé de Norm Smith et Brownlow, et l'un des plus grands milieux de terrain du jeu, a été émerveillé par ce qu'il avait vu de Neale.
« Ses compétences en manipulation de balle, ses mains propres et son mouvement latéral pour s'acheter un peu de temps dans des zones encombrées – c'est aussi bon que j'ai vu la façon dont il se rapproche », a déclaré Black.
Neale a fait exploser le jeu au début du dernier quart. Au cours des neuf premières minutes, il a remporté quatre autorisations, tandis que tous les autres joueurs se sont combinés pour en gagner trois.
« Je savais qu'il avait une bonne heure en lui », a déclaré Fagan.
La grande décision avait fonctionné.
Neale était ravi. Il avait transformé une égalité en une victoire de 47 points, un ministre qui restera dans les mémoires comme celle de Neale.
« Cela ressemble à un coup de maître maintenant », a déclaré Neale.