Le capitaine des Dragons Ben Hunt et le nouvel entraîneur Shane Flanagan.Crédit: Getty
Hunt a déclaré jeudi qu’il avait envisagé de renoncer au poste de capitaine au milieu de l’année, mais qu’il est désormais convaincu qu’il reste la meilleure personne pour diriger l’équipe. Flanagan a fait écho à ces sentiments.
« Je suis à l’aise avec Ben comme capitaine », a déclaré Flanagan. « Il y a eu beaucoup de spéculations sur la façon dont vous pouvez l’avoir comme capitaine ? Laissez-moi m’en occuper.
« Je m’entends bien avec lui, c’est l’un de nos meilleurs joueurs. Il en apprendra beaucoup sur le leadership entre novembre et le début de la saison. Je ferai en sorte que cela se produise et il sera un bon leader.
« Une partie de notre programme l’année prochaine sera un programme de leadership. Ce sera comme notre force, notre vitesse, nos talents de footballeur et tout ce genre de choses ; il y aura une composante de leadership.
« Le leadership dans le sport ne consiste plus à être le meilleur joueur ; ça a changé, et c’est un gros travail dans les clubs de foot.
« Il y a tellement de composants différents : les équipes sont beaucoup plus grandes, beaucoup de personnalités et de médias différents, les réseaux sociaux, tellement d’éléments différents.
« Si vous n’avez pas de leadership fort, il peut être très difficile de gérer une équipe. »
Les Dragons ont terminé la saison à la 16e place après une campagne tumultueuse qui comprenait la saga Hunt et le limogeage de l’entraîneur Anthony Griffin. Cependant, Flanagan estime qu’il y a des raisons d’être optimiste la saison prochaine.
« Je veux jouer les demi-finales », a-t-il déclaré.
« Nous avons l’équipe là-bas. Il y a de très bons joueurs qui ont plus en eux et je dois les extraire. Moses Suli, Jaydn Su’a, Zac Lomax, Jack Bird, Jack de Belin, Blake Laurie – ce sont tous des joueurs de classe et nous avons également des jeunes passionnants.
« Il y a des joueurs qui ont joué à Origin et je dois les entourer de bons enfants.
«Je m’attends à jouer les demi-finales. Il n’y a pas de plan sur cinq ans, il s’agit d’être compétitif d’année en année et d’arriver à un point où ils planifient des demi-finales année après année. C’est réalisable; Melbourne le fait, les Panthers le font.
« Nous avons une zone de chalandise exceptionnelle pour la ligue junior dans le sud, nous pouvons donc le faire. Nous devons juste travailler plus dur.