Le responsable de STOP PFAS, Jon Dee, a déclaré que les recherches de Wright ont montré que le problème des PFAS n’avait pas été résolu en fermant les barrages et en ajoutant une filtration à l’eau potable.
« Jusqu’à présent, l’accent a été, à juste titre, mis sur les barrages et l’eau potable, mais le véritable point zéro de la contamination se trouve à Medlow Bath même, juste à côté de l’autoroute », a déclaré Dee. « Chaque fois que la pluie touche ces sédiments, elle va ramasser ces PFAS et les pousser vers le ruisseau à travers les cours des gens. »
Dee a fait campagne pour que les résidents de Blue Mountains reçoivent des tests sanguins gratuits pour vérifier leurs niveaux de PFAS. NSW Health a déclaré que l’avis du groupe d’experts recommandant de ne pas le faire était toujours valable.
Jon Dee, responsable de STOP PFAS, à Leura.Crédit: Sitthixay Ditthavong
Après un premier test avec cette tête de mât en septembre de l’année dernière, Wright a répété ses recherches avec davantage d’échantillons et a également testé pour la première fois dans le parc national. Wright rédige un article pour examen par les pairs, mais discute des résultats plus tôt en raison du grand intérêt du public.
La contamination était la plus grave dans l’eau et les sédiments d’un marais situé à seulement 20 mètres des habitations. Wright a découvert que le niveau de deux produits chimiques PFAS – PFOS et PFHxS – dans l’eau était 8 000 fois supérieur aux directives écosystémiques établies par le Conseil national de protection de l’environnement. C’était également environ 30 pour cent au-dessus des directives du Conseil national de la santé et de la recherche médicale pour une utilisation sûre de l’eau à des fins récréatives, qui sont actuellement en cours de révision.
« Il devrait y avoir des pancartes indiquant « Contamination ! Restez à l’écart ! », a déclaré Wright, soulignant que les enfants jouent dans les cours d’eau naturels.
Les sédiments sous l’eau contenaient également du PFOS et du PFHxS 100 fois supérieurs au niveau de sécurité pour un jardin résidentiel, sur la base de la limite définie dans le plan national de gestion environnementale des PFAS rédigé par un groupe de travail des EPA d’Australie et de Nouvelle-Zélande.
« Comme il se trouve dans les eaux marécageuses, je soupçonne qu’il se propage dans l’aquifère local et qu’il pourrait se trouver sous de nombreuses terres privées, car il se trouve à moins de 20 mètres de terres privées », a déclaré Wright.
Cela signifie que les arbres fruitiers et les potagers aux racines profondes pourraient puiser de l’eau contaminée même s’ils ne puisaient pas directement de la conduite de drainage, a déclaré Wright.
L’emplacement exact du point chaud de PFAS fournit une preuve supplémentaire que la contamination a été causée par la mousse anti-incendie utilisée pour éteindre l’incendie d’un accident de pétrolier en 1992, plutôt que par l’un des deux autres sites émis par WaterNSW. Cela implique que les résidents sont exposés à des produits chimiques cancérigènes depuis plus de trois décennies.
Wright a refait le test à Greaves Creek et est entré pour la première fois dans le parc national en empruntant la piste du Grand Canyon, en dessous des deux réservoirs.
Même à ce point le plus éloigné, la contamination de l’eau était cent fois supérieure aux lignes directrices en matière de protection des écosystèmes, ce qui pourrait déclencher la participation du Commonwealth étant donné l’inscription de la région au patrimoine mondial.