Lorsque les Matildas se présenteront sur le terrain du Stadium Australia à 20 heures ce soir pour disputer la finale de la Coupe d’Asie, ils seront accueillis par un rugissement de plus de 60 000 supporters en adoration. Des millions d’autres applaudiront depuis leurs salons.
Sam Kerr. Marie Fowler. Caitlin Foord. Alanna Kennedy. Ellie Carpenter. De nombreux joueurs vétérans sont devenus des noms connus, leurs images ornant les paquets de céréales et les podiums parisiens. En dehors des fans inconditionnels, qui pourrait nommer les joueurs de l’équipe actuelle des Socceroos ?
La fièvre de Matildas est un joyeux exemple de ce que peut être le sport féminin. Les joueurs australiens ont été des vedettes pendant de nombreuses années, atteignant notamment les demi-finales de la Coupe du monde à Sydney en 2023, regardées par 7,13 millions de téléspectateurs à la télévision nationale.
Mais au-delà de l’admiration et de l’adulation se cachent des vérités inconfortables. La plupart de ces joueurs gagnent leur vie en Angleterre et en Europe continentale. Treize membres de l’équipe Matildas travaillent quotidiennement dans la Super League féminine au Royaume-Uni. Même si les salaires en Europe restent inférieurs à ceux des hommes, ils sont bien en avance sur tout ce que l’Australie pourrait offrir. Comme le rapporte aujourd’hui Frances Howe, même si la jeune Mary Fowler gagne moins que son petit ami, Nathan Cleary, qui est probablement le meilleur joueur de la LNR, ses revenus de sponsoring éclipseraient ceux de son partenaire des Panthers.
Professional Footballers Australia a publié un rapport en janvier soulignant l’incapacité à tirer parti de la folie Matilda après la Coupe du monde 2023.
La compétition nationale féminine de la A-League est dans une situation désespérée, avec des salaires minimes et un faible public, ce qui signifie qu’elle n’a qu’un statut semi-professionnel. Si vous êtes un jeune joueur talentueux, vous êtes obligé de partir à l’étranger. Seuls trois membres de l’équipe actuelle des Matildas sont issus de cette ligue.
Au-delà du monde du football, les sports féminins ont fait d’énormes progrès dans l’histoire récente, mais restent sous-financés et sous-soutenus par rapport aux sports masculins.
Bien qu’ils en soient respectivement à leur 10e et neuvième saisons, les joueurs des compétitions AFLW et NRLW n’ont pas de profil international et ni l’un ni l’autre ne sont pleinement professionnels, ce qui signifie que la plupart sont obligés de jongler entre le sport et un travail quotidien pour joindre les deux bouts.
Les Opals, en basket-ball, sont l’une des équipes sportives australiennes les plus titrées de tous les temps, remportant neuf médailles majeures (Jeux olympiques et Coupes du monde), dont l’or aux Championnats du monde FIBA 2006, et des médailles de bronze à la Coupe du monde 2022 et aux Jeux olympiques de Paris 2024. Malgré cela, le salaire minimum dans la compétition nationale de la Ligue nationale de basket-ball féminine est de 29 465 $. Aux États-Unis, la WNBA est en train de signer un accord historique qui accordera aux joueurs une part de revenus plus importante que jamais.
Nous ne pouvons pas nous attendre à ce que toutes les équipes sportives féminines obtiennent la même popularité que les Matildas lorsqu’elles ne jouent pas à plein temps, lorsqu’elles ont encore un travail quotidien ou qu’elles jouent dans des ligues semi-professionnelles.
La responsabilité de remédier à la disparité entre le sport féminin et masculin doit être partagée par le gouvernement, les organismes industriels et les sponsors qui investissent à long terme dans les équipes féminines – non pas pour un retour immédiat, mais parce qu’ils savent qu’il existe un marché là-bas et qu’ils comprennent que le sport féminin mérite d’être capitalisé.
Si l’on veut que le sport féminin en Australie connaisse un succès plus généralisé, les joueuses doivent être correctement payées et elles doivent être correctement promues. Nous avons clairement des joueurs brillants, talentueux et compétitifs au niveau international, comme l’ont montré les Matildas et les Opals. Le défi consiste à utiliser ces succès comme tremplin pour des avancées générales dans les compétitions nationales.
Le point de vue du Herald – Depuis la première publication du Herald en 1831, l’équipe éditoriale a cru qu’il était important d’exprimer aux lecteurs un point de vue réfléchi sur les questions d’actualité, en accordant toujours la priorité à l’intérêt public.