Lors d’une séance la semaine dernière dans le cadre du symposium de l’Université de Sydney sur les déterminants commerciaux de la santé, le professeur Barbara Mintzes a donné une conférence sur les risques de la femtech.
« Il s’appuie sur une grande partie du langage de la libération des femmes, mais il l’utilise à mauvais escient à des fins commerciales », a-t-elle déclaré plus tard, au téléphone.
Alors que de nombreux produits promettent commodité et autonomisation, ils contournent souvent la surveillance clinique, exploitent les craintes des femmes et cooptent leur frustration face à la minimisation historique des problèmes de santé spécifiques aux femmes, ont déclaré Mintzes, professeur de politique pharmaceutique fondée sur des preuves et co-présentatrice, le Dr Brooke Nickel.
La promotion sur les réseaux sociaux accélère la croissance de la désinformation et des interventions femtech non éprouvées, qui peuvent conduire à des faux positifs, à un surtraitement, à une détresse psychologique, à des pertes financières et à une utilisation inappropriée des tests.
Certains messages rendent les femmes confuses et ressentent le besoin d’acheter des produits dont elles n’ont pas besoin.Crédit: Getty Images
Le suivi et les tests de fertilité en sont un exemple. Les femmes peuvent directement commander des tests hormonaux qui examinent les biomarqueurs de la réserve ovarienne. Les résultats ne peuvent pas prédire les chances d’une femme de concevoir ou son calendrier de reproduction, mais les femmes sont amenées à croire qu’elles peuvent prédire leur fertilité.
En Australie, une enquête a révélé qu’environ un tiers des personnes ayant subi ces tests l’avaient fait pour planifier leur fécondité future.
Les risques, ont déclaré Nickel et Mintzes, incluent un faux sentiment de sécurité concernant le retard de la grossesse, l’anxiété quant à la capacité de concevoir, la pression pour congeler les ovules et commencer la FIV alors que cela n’est peut-être pas nécessaire.
De même, les produits qui suivent, fournissent des informations ou favorisent les hormones pendant la périménopause et la ménopause peuvent poser problème.
Public vulnérable
Comme les entreprises femtech s’occupent de vente, elles ont intérêt à la décrire comme une expérience horrible plutôt que comme une étape naturelle de la vie, a déclaré Mintzes. À la ménopause, c’est souvent sous forme d’hormones.
« Il existe une minorité de femmes qui ont de graves bouffées de chaleur et qui trouvent un traitement hormonal utile », a-t-elle déclaré. « Là où (la poussée des hormones) est plus discutable, c’est pour la gamme de symptômes qui n’ont pas été associés à la ménopause. »
Il n’existe pas de preuves cohérentes indiquant que des choses telles que le brouillard cérébral, la dépression ou la qualité de vie générale diffèrent dans la ménopause par rapport à n’importe qui d’autre ou à toute autre phase de la vie.
« Il existe une vulnérabilité qui est la discrimination sociale liée au vieillissement, et les femmes particulièrement inquiètes du vieillissement et disant aux gens ce qu’elles vont vivre plus tard sont quelque chose dont il faut s’inquiéter. »
Elle s’inquiète également de l’encadrement des hormones pour prévenir la démence ou les maladies cardiovasculaires :
« Je suis préoccupé par la commercialisation excessive des traitements hormonaux pour la ménopause en raison de la crainte que davantage de femmes développent un cancer du sein et qu’un plus grand nombre de femmes développent de graves caillots sanguins. »
Alors que la santé reproductive des femmes est une priorité, d’autres produits femtech vendent des plans basés sur l’idée que les femmes ont besoin de faire de l’exercice ou de récupérer différemment des hommes.
« Le message selon lequel toutes les femmes devraient donner la priorité ou éviter des intensités ou des plages de répétitions particulières n’est pas fondé sur des preuves », a déclaré le Dr Lauren Colenso-Semple, chercheuse spécialisée en physiologie féminine, en exercice et en nutrition à l’Université McMaster au Canada.
« L’entraînement doit être axé sur des objectifs spécifiques et non sur le sexe. Par exemple, un haltérophile, un bodybuilder, un sprinter et un marathonien auront évidemment des programmes très différents. »
Colenso-Semple a déclaré que de nombreux messages adressés aux femmes en ligne (et leur vendant ensuite des programmes « destinés aux femmes ») n’étaient « pas fondés sur des preuves et compliquent à l’excès la condition physique des femmes, ce que je considère comme nocif ».
Mentzes a déclaré que les femmes devaient « se méfier de la piste de l’argent » : c’est-à-dire celles qui ont un intérêt financier à fournir des informations trompeuses ou exagérées parce qu’elles ont la « solution » dans leur application, programme ou appareil.
« Nous avons besoin d’évaluations indépendantes des preuves scientifiques disponibles, d’une manière facile à comprendre pour les gens », a-t-elle déclaré. « Et la réglementation des médias sociaux, surtout lorsqu’il y a des messages marketing déguisés. »
Mais elle a admis que ce n’est pas un problème facile à résoudre, en particulier lorsque de nombreuses femmes ont connu une minimisation de leurs problèmes de santé.
« Je crois fermement aux droits des femmes, et il y a eu et il y a toujours des problèmes dans les soins médicaux que les femmes reçoivent dans certaines situations », a déclaré Mintzes. « Mais je ne pense pas que le mouvement femtech soit la solution. »