« L’Australie, avec son accès à une énergie renouvelable à faible coût, est à l’avant-garde des efforts de Mars pour réduire son empreinte carbone mondiale », a déclaré Craig Sargeant, directeur général de Mars Petcare Australie et Nouvelle-Zélande.
L’usine Tatura d’Unilever, près de Shepparton, a installé une technologie solaire thermique pour remplacer son utilisation du gaz afin de maintenir le contrôle de la température dans sa salle de mélange pour des produits tels que Cup A Soup. L’entreprise, qui prévoit d’éliminer l’utilisation de combustibles fossiles dans ses opérations mondiales d’ici 2030, a déclaré que le nouveau système, comprenant 800 tubes solaires thermiques sur le toit de l’usine, marquait la première étape d’une initiative visant à étendre la technologie solaire thermique à l’ensemble de l’usine.
Au cours de la dernière décennie, le prix de gros du gaz dans l’est de l’Australie a plus que doublé, passant de 4 à 5 dollars le gigajoule à 10 à 15 dollars, suite à l’épuisement des gisements de gaz nationaux les moins chers et au démarrage de l’industrie d’exportation de gaz naturel liquéfié (GNL) du Queensland.
La hausse des prix a fait augmenter les factures de millions de foyers qui utilisent encore le gaz pour cuisiner, se chauffer et produire de l’eau chaude, et a fait grimper le prix de l’électricité. Ces augmentations ont également accru la pression sur la viabilité des usines qui ont besoin de gaz pour alimenter leurs fours et leurs fourneaux, ou comme matière première pour la fabrication de plastiques, de produits chimiques et d’engrais.
Les inquiétudes s’intensifient dans le secteur manufacturier quant à une hausse encore plus rapide des prix du gaz, alors que les gisements gaziers géants du détroit de Bass, qui ont fourni l’essentiel de la demande sur la côte Est pendant des décennies, continuent de se tarir rapidement, sans suffisamment de nouvelles réserves disponibles pour les remplacer. Les responsables et les experts préviennent que les foyers et les entreprises de Victoria et de Nouvelle-Galles du Sud pourraient être confrontés à des pénuries de gaz avant la fin de la décennie, à moins que l’offre ne devienne plus disponible ou que la demande de gaz ne diminue de manière significative.
Les gouvernements des États et fédéral investissent dans une série d’initiatives visant à réduire la consommation de gaz, en encourageant les gens à abandonner les appareils de chauffage et les cuisinières à gaz. Cependant, l’opérateur australien du marché de l’énergie a averti que la demande de gaz ne diminuait pas assez rapidement pour atténuer la crise imminente.
Cette année, le gouvernement albanais a entamé une révision approfondie pour garantir que les règles obligeant les exportateurs de gaz à maintenir le marché local bien approvisionné fonctionnent « comme prévu ». Les fabricants et le gouvernement de Victoria ont relancé leurs appels au gouvernement pour qu’il mette en place un système de réservation sur la côte est pour le secteur du GNL du Queensland, similaire à celui en place en Australie occidentale, où les exportateurs de gaz sont tenus de retenir un volume prescrit pour le marché local uniquement.