« Le premier jour, le guichet est une merde, je suis heureux de le dire. Ils s’améliorent le deuxième, le troisième jour, mais le quatrième jour, ils recommencent à craquer. Nous savons que les jours deux et trois sont généralement le meilleur moment pour frapper, c’est pourquoi chaque fois que nous jouons à Perth et que nous gagnons le tirage au sort, nous battons en premier en espérant pouvoir frapper à nouveau, peut-être de la fin du deuxième jour au troisième jour. «
Cricket Australia a été contacté pour commentaires.
Usman Khawaja a été mis à l’écart en raison d’une blessure à Perth et se bat pour conserver sa place pour le test de balle rose à Brisbane.Crédit: Getty Images
Jeudi, le chef du cricket de l’AC, James Allsopp, a déclaré : « La note ‘très bonne’ de l’arbitre du match justifie notre conviction que le stade de Perth a produit un terrain offrant un juste équilibre entre la batte et la balle. »
Pendant ce temps, Khawaja a déclaré que les spasmes au dos qui ont cruellement gêné ses efforts lors du premier Ashes Test à Perth ne l’écarteraient pas à Brisbane alors que l’Australie a nommé une équipe inchangée vendredi.
Le joueur de 38 ans n’a pas pu ouvrir dans les premières manches après avoir quitté le terrain pour recevoir un traitement, ce qui a forcé un remaniement de l’ordre des frappeurs alors que l’Australie s’est effondrée pour être à fond pour 132. Khawaja est revenu sur le terrain lors des premières manches de l’Angleterre, mais il n’est pas resté sur le terrain assez longtemps pour pouvoir ouvrir le bâton selon les lois du cricket.
Le mal de dos a éclaté à nouveau lors de la deuxième manche de l’Angleterre lorsqu’il a tenté de prendre une prise haute dans les glissades.
Le siècle remarquable de Travis Head dans le premier Ashes Test a mis encore plus de pression sur Usman Khawaja.Crédit: PA
« Je suis parti en sachant que je voulais toujours ouvrir, je ne veux pas frapper ailleurs », a déclaré Khawaja. « Je suis parti, et je pense qu’ils (l’Angleterre) étaient menés six, et nous avons juste fait bang, bang, guichet.
« Je me suis précipité, puis nous avons pris les deux guichets suivants. C’était la partie la plus frustrante pour moi, mais je n’avais pas d’autre choix. J’avais des anti-inflammatoires, des anti-inflammatoires très puissants. J’ai eu des analgésiques très puissants tout au long de cette période – même le matin – et je me suis retrouvé à un endroit où je pouvais à nouveau jouer.
« Mon physio m’a dit : ‘Tu te sens bien maintenant, mais le moindre mouvement peut aggraver la situation trois fois, quatre fois, 10 fois – c’est le risque’. Tout allait bien jusqu’à ce que cette pseudo me passe au-dessus de la tête, et c’était juste une réaction, je ne pouvais pas m’en empêcher.
« En atterrissant, je me suis dit oh non… et puis chaque balle que j’essayais de faire tomber, c’était de pire en pire. J’ai quitté le terrain et j’étais assez dévasté ; à ce moment-là, je savais que je n’allais pas ouvrir. »
Travis Head s’est ensuite hissé en tête de l’ordre lors de la course-poursuite de la deuxième manche, affichant un siècle incroyable pour inspirer la victoire et laisser Khawaja – qui a une moyenne de 30,28 depuis le début de 2024 – sur un terrain fragile pour conserver sa place dans l’équipe.
Khawaja a également confirmé qu’il avait pris un rendez-vous de radiologie avant le troisième jour pour obtenir une péridurale dans le dos afin qu’il puisse « réellement bouger un peu ».
Mais le Queenslander est catégorique, il sera prêt pour sa chance de rédemption au Gabba.
« Je me sens bien. Je ne l’avais jamais vécu auparavant, mais les derniers jours ont été bons. Je n’ai jamais eu de spasmes au dos auparavant, donc c’est assez nouveau pour moi », a déclaré Khawaja, tout en confirmant qu’il n’aurait pas besoin de jouer avec des analgésiques lors du deuxième test s’il était sélectionné.
« J’ai eu beaucoup de chance. J’ai 39 ans (au 18 décembre) et j’ai toujours eu un dos assez solide. Rachel, ma femme, a pris soin de moi, elle m’a pas mal laissé dormir en fait, j’en ai vraiment profité. Je devrais avoir raison. »
Alors que la même équipe qui s’est aventurée à Perth se réunira à Brisbane, la place de Khawaja dans le XI n’est pas garantie.
La tonne de Head – le deuxième plus rapide d’un Australien (69 balles) – a laissé la porte entrouverte au Sud-Australien, qui, selon Khawaja, était « un génie ou un bogan » pour prendre la place d’ouverture à plein temps.
Si les sélectionneurs adoptaient cette approche, cela donnerait l’opportunité à Josh Inglis – qui a marqué un siècle pour le Cricket Australia XI contre les Lions d’Angleterre plus tôt dans la semaine – ou à Beau Webster d’arriver au n°5.
Khawaja, cependant, a sa part de supporters, avec son compatriote du Queensland, Matt Renshaw – qui a déjà dépassé les 100 trois fois cette saison du Sheffield Shield – déclarant aux journalistes plus tôt cette semaine que son mentor était « l’un des meilleurs joueurs de cricket que l’Australie ait jamais produits ».
Alors que l’un des plus grands ouvreurs australiens, Matthew Hayden, a salué la contre-attaque de Head à Perth, il a déclaré que les premières places devraient rester une position de spécialiste.
Steve Smith, Marnus Labuschagne et maintenant Head ont tous perdu leur position dans la quête de l’Australie pour remplacer à long terme David Warner, retraité, et Hayden était catégorique sur le fait qu’il fallait arrêter.
« (Head) est en quelque sorte adapté aux petites courses-poursuites », a déclaré Hayden. « Les courses-poursuites lorsqu’elles sont médiocres doivent être abordées sans aucune peur, et c’était donc un argument convaincant pour Trav dans cette situation sur mesure.
« Et cela aurait pu être très différent, si Trav jouait comme il le fait. Je ne suis pas d’accord avec la théorie selon laquelle il faut avoir ses six meilleurs frappeurs, cela ne fonctionne pas.
« Les frappeurs spécialisés en ouverture sont importants, et nous avons également une beauté ici en la personne de Matty Renshaw. Il monte un autre dossier… c’est un travail dur au sommet, c’est comme l’attaquant de première ligne, vous ne marquez pas nécessairement beaucoup d’essais, mais vous absorbez la pression. »