Les contribuables du pays doivent dépenser au moins 60 milliards de dollars supplémentaires dans tous les domaines, depuis les hôpitaux publics jusqu’à la gestion des retombées des cyclones et des inondations, ce qui met davantage de pression sur le trésorier Jim Chalmers pour qu’il réalise des économies dans le budget fédéral du mois prochain.
Dans un projet budgétaire déjà sous pression en raison des retombées économiques de la guerre entre les États-Unis et Israël contre l’Iran et de l’inflation croissante, les décisions politiques et certains coups financiers inévitables ont accru les défis auxquels sont confrontés Chalmers et la ministre des Finances Katy Gallagher.
Le budget 2026-27, qui dans sa mise à jour de mi-année Chalmers prévoyait un déficit de 34,3 milliards de dollars, devrait afficher une augmentation des recettes à court terme, car les prix des matières premières et l’inflation génèrent des recettes fiscales plus importantes que prévu pour les entreprises et les travailleurs.
Mais une inflation plus élevée signifie également une augmentation des prestations sociales indexées, notamment celles versées aux soignants (qui coûteront 1,5 milliard de dollars supplémentaires au cours des quatre prochaines années) et aux retraités âgés (1,5 milliard de dollars).
Signe que Chalmers s’attend à ce que la guerre frappe le marché du travail du pays, les allocations aux demandeurs d’emploi devraient être de 3,2 milliards de dollars plus élevées que prévu dans la mise à jour de mi-année et les pensions d’invalidité devraient être de 4,4 milliards de dollars plus élevées.
Le plus gros coup porté au budget de Chalmers vient de la refonte de l’accord quinquennal sur les hôpitaux entre le gouvernement et les États, qui devrait coûter au budget 25 milliards de dollars supplémentaires. Les nouveaux médicaments et les listes modifiées du programme de prestations pharmaceutiques représenteront un impact budgétaire de 6 milliards de dollars sur quatre ans.
L’augmentation récemment annoncée des dépenses de défense coûtera aux contribuables 14 milliards de dollars supplémentaires et les catastrophes naturelles, notamment les retombées des cyclones Koji et Alfred, entraîneront un impact budgétaire de 2,5 milliards de dollars.
Chalmers, qui a promis que le budget contiendrait des mesures couvrant les impôts, les économies et la productivité, a déclaré que lui et Gallagher faisaient de la place pour dépenser dans des domaines importants.
« Depuis que nous sommes au pouvoir, nous avons redressé le budget de plus de 200 milliards de dollars, transformé deux déficits en deux excédents et remboursé 176 milliards de dollars de la dette du Parti libéral, mais nous reconnaissons que le travail n’est pas terminé », a-t-il déclaré.
« Une gestion économique responsable et la maîtrise des dépenses sont des caractéristiques déterminantes de ce gouvernement albanais, et elles seront des caractéristiques déterminantes du budget, et cela sera crucial dans le contexte de pressions importantes et inévitables sur les dépenses. »
La guerre en Iran et la hausse de l’inflation en Australie, qui a atteint cette semaine un sommet de trois ans de 4,6 pour cent, exercent également une pression sur la facture d’intérêts budgétaires, qui devait atteindre un record de 33,1 milliards de dollars en 2026-2027.
Les taux d’intérêt sur la dette publique, qui devaient atteindre en moyenne 4,4 pour cent au cours des dix prochaines années, ont augmenté au cours des trois derniers mois. Chalmers devrait confirmer que la dette brute, qui s’élève à 966 milliards de dollars, franchira la barre des 1 000 milliards de dollars au cours du prochain exercice financier.
Cette dette, en plus de la hausse des taux d’intérêt, fera grimper la facture des intérêts du pays.
« Le conflit au Moyen-Orient signifie également des coûts d’emprunt plus élevés sur la dette dont nous avons hérité, ce qui affectera durement le budget, et une inflation plus élevée qui se traduira par des coûts de paiement plus élevés », a déclaré Chalmers.
Mais le trésorier fantôme Tim Wilson a déclaré que les problèmes d’inflation qui nuisaient au budget étaient en grande partie dus à la gestion du budget par Chalmers.
« Si seulement Jim Chalmers avait pris l’inflation au sérieux, arrêté son programme actif d’inflation et arrêté de verser de l’essence sur le feu de l’inflation, l’Australie n’aurait pas l’inflation la plus élevée parmi les principales économies avancées. Une fois que l’Iran s’est calmé, le problème d’inflation de l’Australie persistera », a-t-il déclaré.
Chalmers devrait révéler des changements à l’impôt sur les plus-values, à l’effet de levier négatif et à la fiscalité des entreprises dans le cadre d’un effort visant à lutter contre ce que le gouvernement décrit comme « l’iniquité intergénérationnelle ».
Vendredi, le Premier ministre Anthony Albanese a déclaré que les modifications fiscales devraient viser à promouvoir des aspirations, telles que le droit des citoyens à la propriété.
« La vérité est qu’à l’heure actuelle, de nombreux jeunes ont le sentiment qu’ils n’ont pas la possibilité de devenir propriétaires de leur propre maison », a-t-il déclaré.
« Lorsque les gens verront ce que nous allons réellement faire dans le budget, ils seront en mesure de faire leurs propres évaluations. Mais je peux vous assurer qu’il vise fermement et clairement des aspirations. »
Plus tôt cette année, la députée indépendante Allegra Spender a publié son propre livre blanc sur la fiscalité, qui soutenait une refonte de l’impôt sur les plus-values et un effet d’endettement négatif.
Vendredi, elle a déclaré que Chalmers devait veiller à ce que toute réforme contienne des dispositions transitoires garantissant que les avantages fiscaux actuels ne soient pas préservés au détriment des nouveaux investisseurs.
Tout changement, a-t-elle déclaré, devrait canaliser les recettes supplémentaires vers des réductions de l’impôt sur le revenu des personnes physiques.
« La réforme fiscale est politiquement difficile, et je suis heureuse que le gouvernement semble sérieusement envisager des changements dans le cadre de son programme budgétaire », a-t-elle déclaré.
« Mais les modalités de transition et les allègements d’impôt sur le revenu pour les travailleurs australiens définiront en fin de compte l’équité intergénérationnelle de ces réformes. »
Le Comité pour le développement économique de l’Australie a déclaré que le budget devait montrer un « engagement renouvelé et crédible » en faveur de la discipline budgétaire, contenir des politiques qui accroissaient la productivité tout en améliorant la sécurité et la résilience économiques du pays.
Il a déclaré que tant que les dépenses dépasseront les recettes, la dette ne fera que s’accumuler et les paiements d’intérêts absorberont une plus grande part des finances publiques.
« L’orientation des dépenses est également importante. Ces dernières années, une grande partie de ces dépenses a été orientée vers la consommation plutôt que d’investir dans le renforcement des capacités de production qui peuvent contribuer à la croissance de l’économie au fil du temps et au remboursement de notre dette », a-t-il déclaré.
« Le soir du budget, la CEDA s’attendra à ce que le gouvernement tienne sa promesse d’introduire des mesures d’économies et d’impôts qui, collectivement, renforcent les résultats financiers. »
Shane Wright est correspondant économique principal du Sydney Morning Herald et de The Age.Connectez-vous via X ou e-mail.