De petites choses peuvent avoir de grandes conséquences. Prenez le joint torique douteux de la navette spatiale de 1986. Ou regardez le papillon battre des ailes, chaque battement attisant un cyclone lointain. Même le T-shirt du campus le souligne : « La grammaire fait la différence entre connaître sa merde et savoir qu’elle est de la merde. »
Les détails comptent. Les mots comptent. Considérez ces deux points au-dessus du nom de chaque sœur Brontë dans l’abbaye de Westminster. Pendant 85 ans, Charlotte, Emily et Anne sont restées mal orthographiées dans le coin des poètes, éternellement classées sous une faille, leur mutuelle e nue dans le rôle de Jacob Elordi dans . Les lobbyistes ont fait pression pour qu’un graveur ajoute le signe diacritique critique en 2024.
Quant à Emerald Fennell, l’auteur derrière «Les Hauts de Hurlevent»la ponctuation est tout aussi vitale. Sa réimagination du roman d’Emily Brontë, où deux habitants du Queensland parcourent les landes à la recherche d’une racine, porte des virgules inversées, un avertissement obligatoire émis par les studios Warner.
Les gribouillis mettent en garde les fans du livre. Tacitement, le marquage dit : « Ne vous attendez pas à la fidélité de tous ceux qui entrent ici. » Tout comme les citations aériennes peuvent transformer une déclaration comme « J’aime le travail » en « J’aime » le travail, drainant ainsi l’enthousiasme. Jane Sullivan, ma collègue chroniqueuse, a détaillé la semaine dernière les différences entre la page et l’écran, du remaniement du narrateur au massage des traits de caractère. La liste est longue, résumée par les quatre traits de Fennell, où de petits détails annoncent de grands changements.
Le journaliste Gideon Haigh apprécie cette maxime. Le mois dernier, dans son Substack, il a suggéré qu’une préposition manquante en disait long sur la Bibliothèque d’État de Victoria. Désolé, State Library Victoria, l’ancien « de » banni dans l’abîme. Haigh avait des pensées :
« On imagine qu’un consultant a été payé et que le conseil d’administration s’est félicité d’avoir conféré un peu de modernité d’entreprise à son ancien établissement. C’est bien sûr ainsi que le changement se produit, petit à petit et pour la plupart inaperçu, jusqu’au jour où les gens se demandent : quelque chose ne va pas ici, quelque chose ne va pas… »
Pendant ce temps Adam Aleksic, sur son propre Substack Le nerd de l’étymologiea également noté une tendance aux prépositions. Son problème était la manière subtile dont TikTok et d’autres plateformes colportent « on » plutôt que « in ». Un petit problème, peut-être, mais Aleksic détecte une déviation plus profonde.
En tant que métaphore, un mot comme plate-forme implique un espace public pour un « marché d’idées » et pourtant, « Nous oublions qu’il existe une asymétrie vers les idées qui profitent à l’entreprise technologique. Nous utilisons la « logique de plate-forme physique ». Une scène physique ne fait rien ; elle est là pour que nous l’utilisions. Une plate-forme numérique fait tout : elle décide ce qui est considéré comme un message acceptable et qui peut l’entendre. «
Plus qu’une scène où des acteurs embauchés montent sur les planches, TikTok est une interface de curation multimilliardaire qui profite de l’engagement des utilisateurs. Moins un podium qu’une soirée privée, la préposition « on » entretient une fausse métaphore. Soit vous êtes dedans, soit vous êtes dehors, et jamais dessus.
Comme le soutient Aleksic : « Contrairement à une tribune à savon, une plateforme numérique a un pouvoir d’action, mais (les applications de médias sociaux) utilisent la rhétorique de la tribune à savon pour s’exonérer de toute responsabilité. Tout problème de radicalisation, de désinformation ou de négligence est la faute des créateurs qui la créent. Nous ne sommes qu’une plateforme ! » Le message versus le support, intégré dans une préposition. L’original contre l’adaptation, signalé par des gribouillis. Les petites choses, les traits ajoutés, peuvent signifier de grandes choses, les amis.
Recevez des conseils, des astuces et des jeux de mots de notre gourou des mots croisés, ainsi que des liens vers nos puzzles et quiz en ligne, livrés dans votre boîte de réception tous les samedis. Inscrivez-vous à notre newsletter Perplexe avec David Astle.
David Astle est le compilateur de mots croisés et le chroniqueur Wordplay pour le Sydney Morning Herald et The Age. Il est présentateur sur ABC Radio Melbourne.