Il y a vingt ans, Sofia Coppola Marie-Antoinette a été dévoilé au Festival de Cannes sous un torrent de critiques au vitriol. Trop froufrou, trop féminin, trop frocant, parsemé de mauvais goût de chansons indie rock anachroniques, il a été puni par un establishment critique majoritairement masculin. Le film avait coûté 40 millions de dollars ; tout ce qu’ils ont vu, c’est trop d’argent dépensé pour des trucs de filles. « Cela revenait à ne pas être sérieux », explique Coppola. Le film a finalement échoué au box-office.
Les temps ont changé. Marie-Antoinetteavec ses visuels glamour et l’interprétation pétillante de Kirsten Dunst, est désormais considéré comme l’un des meilleurs films de ce siècle, tandis que ces gouttes d’aiguille piquantes sont devenues une convention cinématographique d’époque. Une jeune génération l’a découvert et adopté. Cette année, des expositions commémoratives ont eu lieu au Victoria and Albert Museum de Londres et à Versailles, où Coppola a été autorisé à tourner le film.
La propre commémoration de Coppola est, bien sûr, un film : Faire Marie-Antoinetteun documentaire tourné sur le plateau par sa défunte mère, Eleanor. Comme on peut s’y attendre, cela révèle le travail qui s’est déroulé derrière ces scènes incrustées de joyaux, mais cela montre également ce que c’était que d’être l’une des rares femmes à réaliser des films en 2005.
« J’ai remarqué, lorsque j’ai regardé ces images pour la première fois, combien de fois je devais expliquer comment je voulais faire le film d’un point de vue féminin », dit aujourd’hui Sofia. « C’était comme si je parlais une langue étrangère. »
À la grande frustration d’Eleanor, seule une petite fraction de ce qu’elle a filmé a été utilisée dans les promotions à l’époque. Le reste est resté entreposé jusqu’en 2020, lorsque le clan Coppola s’est réuni dans le vignoble familial pour échapper au confinement dû au COVID. Avec du temps à passer ensemble, la mère et la fille ont entamé le long processus consistant à transformer 80 heures de séquences en un long métrage. Lorsqu’Eleanor est décédée en 2024, Sofia a décidé qu’elle le terminerait, demandant au rédacteur en chef Aaron Matthews de l’aider.
Des extraits du propre journal d’Eleanor, qu’elle avait également pensé à publier, sont lus par son amie proche Diane Lane en voix off. Ils sont imprégnés d’une nostalgie surprenante. Quand elle avait l’âge de Sofia, observe-t-elle, elle élevait trois enfants. Son mari et ses enfants faisaient des films ; elle est devenue leur public.
« Je sais que c’était un grand défi pour elle », déclare Sofia. « Elle a toujours été très heureuse de me voir travailler et que ma génération de femmes puisse avoir à la fois une famille et une vie créative d’une manière qu’elle ne pensait pas pouvoir. » En même temps, elle souhaitait pouvoir mener sa propre vie créative. «Mais c’était une grande documentariste», dit Sofia. « C’est un hommage à son travail. »
Eleanor avait déjà fait Cœurs des Ténèbresune histoire intérieure extraordinaire et impitoyable sur la réalisation du film de Francis Ford Coppola Apocalypse maintenant. Dans ce film, tout le monde devient fou. Faire Marie-AntoinetteLe ton de, en revanche, reflète le sens tranquille du but de Sofia, mais il pique également de tension. Ce film sera-t-il un jour réalisé ? Pourquoi n’ont-ils pas réalisé combien de temps prendraient les changements de costumes et le lavage des perruques ? Tout le monde est épuisé ; Sofia elle-même est malade ; les jours s’étendent jusqu’aux nuits puis tôt le matin.
Sofia Coppola n’était en aucun cas une réalisatrice novice, quoi qu’en disent les critiques ; elle est venue à Marie-Antoinette avec deux longs métrages à succès derrière elle et un Oscar pour son scénario pour Perdu dans la traduction. Cependant, étant la fille de Francis Ford Coppola, elle était une cible facile ; ils pourraient la considérer comme un bébé népo. D’autant plus peut-être que la famille Coppola travaille en meute. Ici, nous voyons son frère Roman comme directeur de la deuxième unité, son cousin Jason Schwartzman dans le rôle de Louis XVI, son père qui passe et, bien sûr, sa mère.
Tout le monde ne voudrait pas que leur mère les suive partout avec un appareil photo, mais Sofia dit qu’elle était heureuse d’être là, même lorsqu’elle a insisté pour filmer Sofia au plus bas.
« C’était beaucoup plus confortable d’avoir ma mère là-bas qu’un équipage aléatoire », dit-elle maintenant. « Je pourrais être beaucoup plus vulnérable avec elle. Et elle adorait voir le décor et les costumes, alors j’étais heureux de partager cela avec elle. » Elle admet cependant qu’elle grince des dents en se voyant plus jeune à l’écran. « Pour voir comment je parlais. Quand je n’étais pas aussi sûr de dire ce que je voulais. »
Regarder sa mère reste cependant rassurant. « C’est vraiment émouvant pour moi d’être avec elle et son point de vue, d’entendre sa voix et de me souvenir de cette époque où elle était sur le plateau. La voir aussi comme une mère qui regarde sa fille. »
Sofia a deux filles avec son mari, le leader de Phoenix, Thomas Mars. Romy a 19 ans, Cosima 16 ans. Romy se lance dans une carrière de chanteuse. «Je suis toujours très fière et j’adore voir ce qu’elle fait», déclare Coppola. « Et je peux voir maintenant que ma mère avait les mêmes sentiments envers moi. »
Faire Marie-Antoinette est diffusé sur MUBI.