« Sydney est un endroit très fréquenté, et pourtant nous continuons à voir des observations répétées de ces dauphins qui viennent nous rendre visite. Combien de temps passent-ils ici ? Sont-ils les mêmes individus ? Combien y a-t-il d’individus ? Et sont-ce les mêmes dauphins que l’on voit au large de Bondi Beach par exemple ? Ce sont toutes des questions auxquelles Pirotta essaie de trouver une réponse.
Mais le projet de science citoyenne Wild Sydney Harbour dirigé par Pirotta vise à combler le manque de connaissances en impliquant les Sydneysiders de tous les jours dans le suivi et l’enregistrement des mouvements de ces animaux remarquables.
Les dauphins pourraient indiquer des changements positifs dans le port de Sydney.Le crédit:Port sauvage de Sydney
« Nous exploitons le pouvoir des médias sociaux pour que les gens signalent les observations », a déclaré Pirotta, en les encourageant à utiliser le hashtag #wildsydneyharbour, ou à taguer leurs médias sociaux @wildsydneyharbour, si quelqu’un repère un dauphin autour du port ou de ses plages.
Les scientifiques de basse-cour les plus actifs peuvent utiliser l’enquête WSH pour enregistrer la date, l’heure et le lieu où ils ont repéré le dauphin, et même télécharger une photo. L’enquête peut également être utilisée pour consigner les observations d’otaries à fourrure.
Hawkins a déclaré que le port et ses plages environnantes ont toujours été une maison traditionnelle pour les grands dauphins, c’est pourquoi il est important d’en prendre soin.
« Les dauphins s’identifient culturellement à certains habitats, et là où vous avez un port comme Sydney, certains animaux peuvent préférer ce type d’habitat, et même si vous pouvez avoir beaucoup de stress comme beaucoup de bateaux ou même une mauvaise qualité de l’eau, les dauphins peuvent en fait persister dans ces environnements et le tolérer jusqu’à un certain point.
Les scientifiques identifient les dauphins de Sydney à l’aide de leurs nageoires dorsales et tentent de mieux comprendre pourquoi ils visitent le port et à quoi ressemblent leurs mouvements.Le crédit:Port sauvage de Sydney
De manière anecdotique, elle a également déclaré que certains scientifiques citoyens avaient déclaré que le nombre de dauphins dans le port augmentait à certaines saisons, mais que « nous n’avons aucune idée de leur abondance ».
Au cours de la dernière année, des efforts accrus ont été déployés pour nettoyer le port et revitaliser la vie marine qui l’habitait autrefois. Alors que les scientifiques et le gouvernement travaillent ensemble pour planter des herbiers, construire des digues vivantes et améliorer les habitats, Pirotta a déclaré que la présence de dauphins pourrait être le signe de changements positifs dans le port.
«Généralement, on pourrait penser que la présence de ces animaux, amenés dans le port peut-être pour se nourrir, pourrait suggérer que ces animaux sont en fait des indicateurs de bonne santé dans le port.
« Ces animaux sont très mobiles, ils peuvent choisir où ils veulent être, et c’est pourquoi les voir entrer à plusieurs reprises dans le port est intéressant. »
Pirotta et l’équipe du WSH espèrent mieux comprendre les besoins et les comportements des dauphins de Sydney et éduquer le public à cette fin.
« C’est l’occasion pour moi de faire savoir aux gens qu’il se passe tellement de choses sympas dans notre arrière-cour, même si cela peut sembler simple. »