Quarante pour cent ou plus des personnes payaient également de leur poche dans le centre et le nord du Queensland, le pays de l’Australie-Occidentale, la région de Murrumbidgee et la côte nord de la Nouvelle-Galles du Sud, qui a été ravagée l’année dernière par des inondations.
Les visites chez le médecin facturées en gros – où le remboursement de Medicare du gouvernement fédéral couvre le coût total d’un rendez-vous – sont en baisse pour plusieurs raisons : le financement de Medicare a gelé pour les médecins pendant près d’une décennie alors que les coûts de gestion d’une entreprise ont augmenté, et moins de diplômés en médecine choisissent médecine générale comme carrière.
Shui a déclaré que sa clinique de Geelong avait réduit son taux de facturation groupée de 80% à environ 30% au cours des sept dernières années.
La clinique a continué à facturer en gros certains patients, y compris des enfants et des retraités en difficulté parce qu’ils ne voulaient pas qu’ils manquent de soins à cause du coût, mais « ceux qui peuvent se le permettre, nous les encourageons à nous aider à rester à flot ».
Les médecins, les députés fédéraux et les gouvernements des États ont demandé le rétablissement de la facturation groupée afin que les Australiens aient accès aux soins de santé primaires quand ils en ont besoin – avant que leur état de santé ne se détériore et qu’ils ne se retrouvent aux urgences.
À l’échelle nationale, la proportion de personnes qui ont toujours été facturées en gros a chuté à 64,3 % l’an dernier, contre 67,5 % l’année précédente. Ceux qui étaient généralement facturés en gros ont légèrement augmenté, passant de 19,5 % à 20,4 %, tandis que la part des patients jamais facturés en gros est passée de 6,1 % à 7,1 %.
Pour les 35,7% d’Australiens qui doivent payer des frais d’écart de médecin généraliste, le débours moyen a atteint 42,44 $.
Le ministre de la Santé, Mark Butler, a déclaré que la Coalition avait caché « la baisse choquante de la facturation groupée pendant son mandat », avec des données publiques artificiellement gonflées par l’inclusion de vaccins COVID obligatoirement gratuits et de séances de télésanté pendant la pandémie.
Les chiffres de lundi sont nettement inférieurs aux données gouvernementales publiées précédemment, qui placent le taux de facturation groupée officiel pour tous les services – plutôt que pour les patients – à 83,4% au cours du dernier trimestre de septembre.
«Mon département publiera désormais régulièrement les données sur le nombre d’Australiens dont toutes leurs visites au médecin généraliste sont facturées en gros. Être transparent avec le public est la première étape », a déclaré Butler.
« Je continuerai à m’engager avec toutes les parties prenantes des soins de santé, y compris les groupes de consommateurs, les syndicats et les groupes de médecins pour garantir que nous augmentons l’abordabilité et que nous mettons en œuvre nos réformes pour renforcer Medicare. »
Les nouvelles données excluent également les vaccinations gratuites contre le COVID-19, dont 24 millions ont été administrées en 2020, gonflant le taux officiel de facturation groupée de 1,5 point de pourcentage.
Les chiffres ajustés avec la suppression des rendez-vous pour les vaccins montrent que les taux de facturation groupée ont diminué pendant la pandémie malgré l’effet de renforcement d’autres mesures COVID qui ont amélioré la facturation groupée, telles que la télésanté et les tests PCR.
Les consultations de télésanté par téléphone et vidéo ont été obligatoirement facturées en bloc depuis leur introduction au début de la pandémie jusqu’en octobre 2020. Depuis lors, les taux de facturation groupée ont diminué, atteignant un taux de 90,5 % pour les rendez-vous téléphoniques et de 85,9 % pour les consultations vidéo par fin 2022.
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