Les États et territoires sont avertis que leur cote de crédit pourrait être dégradée s’ils accordent des aides inabordables pour faire face à la hausse vertigineuse du coût de la vie, alors que de nouveaux chiffres révèlent qu’ils ont récolté des revenus records tout en s’engageant dans une frénésie d’endettement au cours des deux dernières années.
Les analystes de S&P Global ont déclaré mardi que si la notation de crédit AAA du gouvernement fédéral – qui sous-tend les taux d’intérêt sur la dette fédérale – était sûre à moins que la guerre contre l’Iran ne se poursuive pendant des années, les notations des États et territoires ne l’étaient pas.
Le trésorier Jim Chalmers profitera de son budget du 12 mai pour dévoiler une série de mesures, notamment des réductions de dépenses, une refonte d’éléments clés du système fiscal et un ensemble de réformes visant à accélérer la croissance de l’économie.
Alors que certains analystes estiment que la guerre en Iran est susceptible d’augmenter les recettes fédérales totales, Chalmers a averti que la combinaison d’une inflation plus élevée et d’un ralentissement de la croissance pourrait en réalité nuire aux résultats budgétaires. Dans ses prévisions de mi-année, Chalmers prévoyait un déficit de 34,3 milliards de dollars pour l’exercice 2026-2027.
Anthony Walker, analyste principal chez S&P, a déclaré que l’Australie avait une faible dette nette, ce qui signifiait qu’elle disposait de la marge de manœuvre nécessaire pour faire face aux retombées de la guerre.
Il était peu probable que l’Australie, l’un des 11 pays notés AAA, subisse une dégradation de sa note.
« Le (gouvernement fédéral) sort d’une position d’endettement nette très forte », a-t-il déclaré.
« La pression augmenterait s’il ne s’agissait pas d’un problème à court terme… qui s’étalerait sur deux ou trois ans. Nous n’allons pas dégrader la note en cas de choc de six mois. »
Même si la note AAA du gouvernement fédéral est solide, les États et territoires en dehors de l’Australie occidentale se trouvent dans une position différente.
Walker a déclaré que certains États, comme Victoria, qui a prolongé la gratuité des transports publics pendant un mois supplémentaire, offraient une aide « temporaire » au coût de la vie.
Mais il avait des doutes sur le caractère temporaire de ce soulagement.
« C’est peut-être le cas, mais c’est la cinquième année consécutive que nous entendons ces commentaires. Cela semble permanent », a-t-il déclaré.
Le Queensland et la Nouvelle-Galles du Sud ont des notations de crédit AA+ avec une perspective négative et étaient les plus menacées d’une dégradation s’ils se lançaient dans une frénésie de dépenses.
Les chiffres du Bureau australien des statistiques montrent que les États et territoires ont bénéficié d’une augmentation de leurs revenus plus importante que le gouvernement fédéral au cours des deux dernières années.
Entre 2022-23 et 2024-25, les recettes fiscales du Queensland ont augmenté de 20,7 %, soit 5,4 milliards de dollars, pour atteindre 30,8 milliards de dollars. Cette évolution a été tirée par le marché de l’immobilier et de l’emploi de l’État, avec une forte croissance des charges sociales et des charges sociales.
Les recettes fiscales de Nouvelle-Galles du Sud ont augmenté de 19,5 pour cent au cours de la même période, tandis qu’elles ont augmenté d’au moins 18 pour cent à Victoria, en Australie-Méridionale et en Australie-Occidentale.
Les recettes fiscales du gouvernement fédéral ont toutefois augmenté d’un taux beaucoup plus modeste de 9,3 pour cent alors que la troisième phase de réduction de l’impôt sur le revenu des particuliers a débuté à la mi-2024.
Les taxes sur les jeux de hasard augmentent le plus rapidement en Australie-Méridionale, en hausse de 105 % depuis 2020, tandis que NSW collecte le plus de revenus des jeux de hasard, avec 3,8 milliards de dollars.
Victoria reste l’État ou le territoire qui impose le plus d’impôts par habitant, collectant un montant record de 6 605 $ pour chaque résident. Il s’agit d’une augmentation de 3,7 pour cent par rapport à 2023-2024.
Le deuxième État ou territoire le plus imposé est NSW, avec 6 383 dollars par personne, tandis que le prélèvement fiscal qui connaît la croissance la plus rapide se situe dans le Queensland, où il a augmenté de 8,3 pour cent pour atteindre 5 481 dollars l’année dernière.
Chalmers devrait confirmer que la dette brute du gouvernement fédéral dépassera 1 000 milliards de dollars au début du prochain exercice financier, dans le budget du mois prochain.
Les chiffres du Bureau confirment que les États se sont endettés plus rapidement que le Commonwealth.
La dette publique brute a augmenté de 7,6 pour cent, soit 64 milliards de dollars, entre 2022-23 et 2024-25, pour atteindre 906 milliards de dollars. Au cours de la même période, la dette brute des États et territoires a bondi de 37 pour cent, soit 194 milliards de dollars, pour atteindre un niveau record de 722 milliards de dollars.
La dette du secteur public de Nouvelle-Galles du Sud s’élève à 263,6 milliards de dollars, celle de Victoria à 195,5 milliards de dollars. La croissance la plus rapide de la dette a été enregistrée en Tasmanie, où elle a doublé pour atteindre plus de 6 milliards de dollars.
Adam Creighton, économiste en chef de l’Institut des affaires publiques, de droite, a déclaré que ces chiffres confirmaient la frénésie d’endettement alimentée par tous les niveaux de gouvernement.
« La dette du gouvernement fédéral, souvent estimée à près de 1 000 milliards de dollars, est évidemment excessivement excessive et représente l’échec des gouvernements successifs de Canberra à maîtriser les dépenses », a-t-il déclaré.
« Mais ce n’est qu’une partie d’un tableau encore plus sombre, avec des centaines de milliards de dollars de dette publique cachées à la vue de tous. »
Shane Wright est correspondant économique principal pour The Age et The Sydney Morning Herald.Connectez-vous via X ou e-mail.