Le cycle de temps humide qui a inondé la côte est est en train de s’effondrer, mais, d’ici l’été prochain, il y a 50 % de chances que la côte est connaisse le cycle redouté d’El Niño. Ce régime météorologique apporte de l’eau plus froide sur la côte est de l’Australie, ce qui signifie une évaporation plus faible, moins de couverture nuageuse et des conditions plus sèches, augmentant le risque de sécheresse et de feux de brousse.
Les modèles montrent déjà un éventuel événement El Nino se produisant en juillet, et les autorités portent leur attention sur les risques accrus d’incendie.
Le commissaire du service d’incendie rural de la Nouvelle-Galles du Sud, Rob Rogers, a déclaré qu’il restait préoccupé par la saison des incendies à venir, l’État étant confronté à la pire menace de feux d’herbe en 20 ans. Alors que l’agence était plus préoccupée par les zones qui n’avaient pas brûlé lors de l’été noir 2019-2020, une forte régénération dans tout l’État signifie que le risque reste élevé partout.
« Cela m’a fait réaliser que ce n’est pas aussi sûr dans ces zones que nous le pensions », a-t-il déclaré.
Les cartes NSW RFS montrent de grandes charges de carburant d’herbe dans l’ouest.Crédit:NSW RFS
Le RFS est également en retard dans ses efforts d’atténuation suite au temps humide. Alors que l’agence fait ce qu’elle peut, Rogers a déclaré qu’il était peu probable qu’elle puisse rattraper son retard. « Nous allons essayer de nous rattraper, mais en réalité, je ne sais pas si c’est faisable. »
Le brûlage de réduction des risques est une science délicate : il faut examiner le type de végétation que vous brûlez, la flore et la faune qui vivent dans la région et les conditions météorologiques. C’est pourquoi les services d’incendie s’appuient également sur d’autres efforts d’atténuation, notamment la création de coupe-feu, l’élimination manuelle de la végétation ou l’utilisation chèvres à mâcher dans le paysage envahi par la végétation.
Rogers pense qu’étant donné la forte croissance de l’herbe dans l’État, il y a toutes les chances que l’Australie voie autant d’incendies que brûlés lors des incendies de 2019 à 2020 – environ 11 400 incendies.
Carte montrant les charges d’herbe séchée à Victoria.Crédit:CFA
« Il y a une vaste zone étendue dans l’ouest qui n’avait pas de carburant à l’époque et qui a maintenant beaucoup de carburant », a-t-il déclaré. « Le seul point positif, c’est qu’on ne devrait pas être au même niveau que la sécheresse [as back then]. Nous venions de sortir d’une sécheresse de quatre ans et il y avait des villes qui n’avaient plus que des semaines d’eau.
« Nous ne sommes clairement pas dans la même position, mais cela ne signifie pas que nous ne pouvons toujours pas avoir d’incendies. »
À Victoria, la menace des feux d’herbe reste normale, mais cela pourrait changer la semaine prochaine lorsque l’AFAC fournira ses perspectives saisonnières mises à jour. Les cartes de l’agence de lutte contre les incendies de l’État montrent que la quantité de prairies sèches – une mesure de la quantité de prairies mortes qui s’est asséchée ou est morte – reste plus élevée dans le nord.
Josh Gilbert, agriculteur de la côte nord de la Nouvelle-Galles du Sud, a fait face à quatre années de sécheresse, d’incendies, d’inondations et risque maintenant un autre feu d’herbe. « Ce sont les joies du changement climatique, vous ne savez pas ce que vous allez avoir ni quand et quelle sera sa gravité », a-t-il déclaré.
« Nous commençons déjà à voir des fissures dans le sol, nous devons donc prendre des décisions maintenant – à quoi pourrait ressembler une autre sécheresse ? Étaient [selling] notre stock et c’est uniquement parce qu’ils ont traversé la sécheresse et qu’ils ont dû acheter des dizaines de milliers de dollars d’aliments pour animaux. Il est impossible pour nous de continuer à faire cela.
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