Plus de 31 000 Palestiniens sont morts à Gaza depuis le début de la guerre, selon le ministère de la Santé dirigé par le Hamas.
Cassandra a déclaré qu’elle et ses enfants avaient été autorisés à embarquer sur un vol en provenance du Caire, avec une escale dans un autre aéroport du Moyen-Orient, après avoir été assurés qu’ils pourraient continuer leur voyage vers l’Australie.
« À l’aéroport, on m’a dit : ‘Tout va bien, ton passeport va bien, tes visas vont bien' », a déclaré Cassandra, qui a de la famille en Australie.
Après avoir été informée qu’elle ne pouvait pas embarquer sur un vol pour la dernière étape de son voyage, elle a déclaré qu’elle avait eu la possibilité d’envoyer ses enfants, âgés de moins de 13 ans, en Australie sans aucune surveillance parentale.
Tous ont finalement pris l’avion pour rentrer ensemble au Caire, avec les enfants en larmes.
Cassandra a déclaré qu’elle était terrifiée par l’avenir car les permis de séjour de sa famille en Égypte expirent dans 45 jours et ils ne savent pas s’ils pourront retourner à Gaza, qui souffre d’une crise humanitaire de plus en plus grave.
L’un de ses enfants souffre de graves problèmes de santé et pourrait ne pas avoir accès à des soins médicaux essentiels, a-t-elle déclaré.
L’écrivain palestino-australien Samah Sabawi, photographié lors d’une visite à Gaza en 2023, est devenu un contact vital pour les Gazaouis cherchant refuge en Australie.
Cassandra a déclaré qu’elle avait dépensé des milliers de dollars en demandes de visa et en vols vers l’Australie pour sa famille, un argent qui semble désormais avoir été gaspillé. Elle a demandé que son identité ne soit pas révélée car elle espère que le gouvernement reviendra sur sa décision et craint des représailles si elle s’exprimait.
Samah Sabawi, un écrivain palestino-australien de Melbourne, a déclaré que d’autres habitants de Gaza avaient subi une expérience similaire ces derniers jours après avoir obtenu des visas de visiteur pour l’Australie.
« Cela arrive à beaucoup de gens maintenant », a déclaré Sabawi, qui se trouve actuellement au Caire et est devenu un port d’escale pour les Gazaouis cherchant refuge en Australie.
« Lorsque les gens arrivent à leur aéroport, c’est à ce moment-là qu’ils semblent déclencher quelque chose dans le système. Quelqu’un disait qu’ils étaient revenus de Kuala Lumpur, quelqu’un était revenu du Qatar, quelqu’un était revenu de Chine.
« C’est comme s’ils annulaient des gens en plein vol, presque en panique. C’est fou. »
La lettre d’annulation de Cassandra, émise par le ministère de l’Intérieur, indique : « Dans le cadre du processus de demande de visa, vous deviez respecter l’article 600.211 qui stipule que le demandeur de visa a réellement l’intention de rester temporairement en Australie.
« Le délégué a examiné la situation dans votre pays d’origine, y compris le conflit actuel, le déplacement interne de personnes et les circonstances difficiles auxquelles sont confrontés les citoyens ordinaires.
« Le délégué a considéré que vous n’aviez jamais eu l’intention de véritablement séjourner temporairement en Australie et que le visa a donc été accordé sur la base de circonstances qui n’ont jamais existé. »
Un porte-parole de la ministre de l’Intérieur, Clare O’Neil, a déclaré que le gouvernement ne pouvait pas commenter des cas individuels.
« Le gouvernement australien reconnaît qu’il s’agit d’une période incroyablement pénible pour les Australiens ayant des membres de leur famille élargie à Gaza », a déclaré le porte-parole. « Tous les demandeurs de visa subissent des contrôles de sécurité et sont soumis à des évaluations de sécurité continues. Le gouvernement australien se réserve le droit d’annuler tout visa délivré si les circonstances changent.
La lettre d’annulation, examinée par cet en-tête, n’explique pas pourquoi le gouvernement a décidé que Cassandra n’avait pas l’intention de rester temporairement en Australie.
Elle dit ne pas savoir pourquoi son visa a été annulé.
La lettre ne dit rien sur le fait que Cassandra ou sa famille représentent un risque pour la sécurité de l’Australie.
Les responsables des Affaires intérieures ont déclaré le mois dernier que plus de 2 000 visas de visiteur avaient été délivrés à des résidents palestiniens depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas, mais que seulement 334 personnes étaient arrivées en Australie depuis octobre.
Sabawi a déclaré qu’il était cruel que des personnes fuyant une zone de guerre soient encouragées à tenter de se rendre en Australie, pour ensuite se voir refuser le passage après avoir dépensé des économies indispensables en demandes de visa et en billets d’avion.
« Vous parlez de stress financier sur stress financier », a-t-elle déclaré. « Depuis le tout début [the government] n’était pas honnête. Ils n’ont pas répondu aux attentes.
Sabawi a déclaré que bon nombre des femmes refoulées étaient très instruites et possédaient des qualifications professionnelles dans des domaines tels que l’imagerie médicale et l’administration des affaires.
« Chaque réfugié que j’ai rencontré en sortant de Gaza avait un talent, une ingéniosité et une éducation incroyables », a-t-elle déclaré.
Décrivant la situation désespérée qu’elle a laissée à Khan Yunis, Cassandra a déclaré : « Les bases n’étaient plus disponibles. Pas d’électricité, pas d’eau, pas de nourriture. Pas de lait pour les enfants, pas de vitamines. C’était très difficile. »
La farine était rationnée et le manque d’eau l’empêchait souvent de donner le bain à ses jeunes enfants.
Interrogée sur son message pour le public australien, Cassandra a déclaré : « Nous souhaitons simplement vivre une vie en sécurité. Si nous venons en Australie, nous ne serons pas un fardeau. Nous travaillerons, nous trouverons un moyen de contribuer.
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