Depuis 2019, l’aquarium mène un programme d’élevage en collaboration avec l’Université de technologie de Sydney, l’Université de Nouvelle-Galles du Sud et le Département des industries primaires, et a relâché 800 hippocampes dans la nature.
Mais ce n’est pas un processus facile.
Tout d’abord, les vétérinaires de l’aquarium se sont assurés que les hippocampes étaient en bonne santé, âgés de 7 à 9 mois et mesuraient 5 à 6 centimètres de long avant leur libération.
Le mouvement des hippocampes est suivi grâce à un système de marquage inoffensif, pour voir où ils nagent et s’établissent, ainsi que quelles sont leurs habitudes alimentaires.
Le professeur d’écologie marine à l’UTS, David Booth, qui a également participé au projet, a déclaré que cela avait été réalisé à l’aide d’une peinture fluorescente à base de silicone qui serait utilisée pour suivre les hippocampes par contact ultraviolet.
« L’hippocampe blanc est malheureusement l’un des deux hippocampes en voie de disparition dans le monde entier », a-t-il déclaré. « [Seahorses] représentent l’océan pour beaucoup de gens.
« Ils sont un emblème et nous pouvons donc les utiliser pour parler de conservation. »
Même si Booth a déclaré que la réintroduction des animaux n’aurait pas d’impact majeur sur la biodiversité globale, cela aiderait à restaurer l’environnement local tel qu’il était avant l’apparition des pressions environnementales.
« Et je suis sûr que les gens apprécieront de les repérer autour de Clontarf à l’avenir », a-t-il ajouté.
Pour Noble, il espère que le programme éduquera et sensibilisera sur les hippocampes et les défis auxquels ils sont confrontés, tout en encourageant les gens à faire ce qu’ils peuvent pour améliorer leur environnement marin local.
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