Les mêmes circonstances ont contribué aux deux ouragans majeurs qui ont frappé le sud-ouest des États-Unis au cours des dernières semaines, aux inondations qui ont rasé Lismore en 2022 et à la dernière inondation millénaire qui a frappé l’Europe en 2021, provoquant un « choquée» Angela Merkel d'offrir sa sympathie aux «familles des morts et des disparus».
Au Soudan, en 2020, plus de 700 000 personnes ont été déplacées à cause des tempêtes, tandis que l'année suivante, dans la province chinoise du Henan, 850 000 personnes ont été évacuées à cause des inondations.
Selon l’Organisation météorologique mondiale, le nombre d’événements météorologiques extrêmes annuels a été multiplié par cinq entre 1970 et 2019, et les chercheurs de la Barclays Investment Bank estiment que le coût par événement a augmenté de 77 % au cours des 50 dernières années.
Tout comme le changement climatique exacerbe les inondations, il augmente la férocité des tempêtes, le risque d’incendies ainsi que l’intensité et la durée des sécheresses. Nous savons tout cela. La science est simple et établie. Les données continuent d’affluer.
Jeudi, le Bureau de météorologie et le CSIRO ont publié leur dernier rapport biennal sur l'état du climat, montrant que les températures moyennes de l'Australie ont augmenté de 1,5 degré depuis le début des relevés en 1910 et que le monde est sur la bonne voie pour dépasser l'objectif plus ambitieux de l'Accord de Paris de limiter le réchauffement climatique à 1,5 degré.
Lundi, l'Organisation météorologique mondiale a publié son bulletin annuel sur les gaz à effet de serre, montrant que, loin de diminuer, les émissions ont atteint l'année dernière un record sans précédent. « Le dioxyde de carbone s'accumule dans l'atmosphère plus rapidement que jamais au cours de l'existence humaine, augmentant de plus de 10 % en seulement deux décennies », indique le rapport.
Le potentiel de piégeage de chaleur des gaz réchauffants dans l’atmosphère a augmenté de 51,5 % depuis 1990.
La semaine dernière, les Nations Unies ont publié leur 14e rapport annuel sur les écarts d'émissions, Record battu. Il a montré que si les gouvernements du monde maintiennent leurs politiques et engagements climatiques actuels, la planète se réchauffera entre 2,6 et 3,1 degrés.
« Si les nations ne mettent pas en œuvre leurs engagements actuels, puis font preuve d’une augmentation massive de leurs ambitions dans les nouvelles promesses, suivies d’une mise en œuvre rapide, l’objectif de l’Accord de Paris consistant à maintenir le réchauffement climatique à 1,5°C sera mort d’ici quelques années, et les 2°C prendront leur envol. place dans l’unité de soins intensifs », a déclaré Inger Andersen, chef de l’environnement de l’ONU.
Bizarrement, il y a de bonnes nouvelles là-dedans. Si le monde n’avait rien fait, nous nous dirigerions probablement vers une température de plus de 5 degrés. Malgré le lobbying efficace de l’industrie des combustibles fossiles, la transition énergétique se déroule rapidement. L'année dernière, les énergies renouvelables ont généré 30 pour cent de l'électricité mondiale, contre 19 pour cent en 2000. Cela fait probablement déjà baisser la demande de combustibles fossiles, alors même que la demande globale d'énergie augmente en raison de la croissance des économies et de l'électrification.
Plus tard ce mois-ci, les dirigeants du monde se réuniront pour le prochain cycle de négociations sur le climat, cette fois à Bakou, la capitale pétrolière de l'Azerbaïdjan.
Là-bas, si l’on en croit les discussions passées, une poignée de pays récalcitrants s’opposeront aux demandes d’une plus grande ambition des pays vulnérables au climat. Les lobbyistes des énergies fossiles seront présents en force pour inciter à retarder le processus. Aux négociations de l'année dernière à Dubaï, 2 456 lobbyistes des combustibles fossiles étaient présents, soit un nombre supérieur aux délégations officielles de tous les pays, à l'exception du Brésil et du pays hôte.
A Dubaï, ils se sont battus contre la première référence directe aux combustibles fossiles dans un traité sur le climat. Ils ont échoué à la dernière minute lorsque les nations ont accepté une déclaration appelant toutes les nations à « abandonner les combustibles fossiles » pour éviter les pires effets du changement climatique.
Alors que l’incidence des catastrophes comme celle qui vient de frapper l’Espagne augmente, les politiciens devraient ignorer ces voix à Bakou et s’engager en faveur d’une transition plus rapide vers une énergie propre et des émissions de gaz à effet de serre bien plus ambitieuses. Autrement, ils seront relégués à se tordre les mains et à énoncer leurs platitudes alors que le nombre de morts augmente.
Nick O'Malley est le rédacteur en chef de l'Environnement et du Climat pour Le Sydney Morning Herald et L'âge.