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Les membres de l’équipe féminine iranienne de football ont donné ce qui semble être un signal SOS depuis le bus de leur équipe tandis que leurs défenseurs implorent le gouvernement australien de faire tout son possible pour leur permettre de rester en Australie.
L’équipe iranienne, connue sous le nom de Lionnes, a disputé dimanche soir son dernier match de la Coupe d’Asie féminine sur la Gold Coast, s’inclinant 2-0 contre les Philippines.
Des images prises après le match montrent au moins une femme dans le bus semblant faire signer l’aide internationale à une foule de manifestants à l’extérieur.
Le geste est effectué en levant une main, en rentrant le pouce dans la paume et en repliant les doigts dessus.
Une source au sein de la communauté irano-australienne a déclaré que des militants se rendaient à la police fédérale australienne pour demander une protection urgente aux femmes.
Le présentateur de la télévision d’État iranienne Mohammad Reza Shahbazi a accusé la semaine dernière de déshonneur l’équipe pour ne pas avoir chanté l’hymne national avant son premier match contre la Corée du Sud lundi, les qualifiant de « traîtres de guerre » qui doivent être « traités plus sévèrement ».
Les commentaires de Shahbazi ont accru les craintes que ces femmes ne soient persécutées si elles rentrent chez elles, même si tenter de rester en Australie pourrait également présenter des risques pour leurs proches en Iran.
Le prince héritier iranien en exil Reza Pahlavi, que certains membres de la diaspora aimeraient voir revenir pour diriger le pays, a déclaré lundi matin dans un message adressé à ses 2,1 millions de followers sur X : « Les membres de l’équipe nationale féminine iranienne de football subissent une pression importante et une menace constante de la part de la République islamique. En raison de leur acte courageux de désobéissance civile en refusant de chanter l’hymne national du régime actuel, elles risquent de terribles conséquences s’ils retournent en Iran. »
« J’appelle le gouvernement australien à assurer leur sécurité et à leur apporter tout le soutien nécessaire. »
Plus de 46 000 personnes ont signé une pétition depuis vendredi appelant le gouvernement à garantir qu’aucun membre de l’équipe ne quitte l’Australie tant que des craintes crédibles concernant leur sécurité subsistent.
Les dirigeants de la communauté irano-australienne ont écrit dimanche au ministre de l’Intérieur, Tony Burke, l’exhortant à veiller à ce que les femmes soient pleinement informées de leurs protections juridiques en Australie.
Les dirigeants de la communauté ont déclaré à Burke qu’il y avait « de sérieuses inquiétudes quant au fait que les responsables de la République islamique qui accompagnent l’équipe surveillent de près les joueurs et les intimident, notamment en leur fournissant des informations erronées selon lesquelles ils seraient envoyés en détention offshore sur une « île déserte » s’ils tentaient de demander l’asile en Australie ».
« Compte tenu de ces circonstances, nous exhortons respectueusement les autorités australiennes à parler avec les joueurs individuellement et en privé, dans un cadre privé, loin des responsables de la République islamique ou du personnel de sécurité, pour garantir qu’ils connaissent leurs droits et les voies de protection disponibles », ont écrit Moez Mousavi de l’Australian Iran Council, le militant des droits humains Minoo Ghamari et l’avocate Sara Rafiee.
Un porte-parole de Burke a refusé de commenter, citant la sensibilité des questions impliquées.
Plus à venir.
Matthew Knott est le correspondant des affaires étrangères et de la sécurité nationale du Sydney Morning Herald et de The Age.Connectez-vous via X, Facebook ou e-mail.