Si vous tombiez par hasard sur un épisode de sans aucune idée de quoi il s’agissait, cela pourrait prendre un certain temps pour réaliser qu’il s’agit d’un thriller post-apocalyptique. C’est une vision résolument low-fi de la science-fiction, une vision d’un avenir qui ressemble énormément à notre présent.
« J’ai l’impression que notre série a commencé comme de la science-fiction low-fi – nous racontions une histoire qui se déroulait dans le futur – et tout d’un coup, elle a rattrapé le moment où nous nous trouvons », explique Julianne Nicholson, qui incarne Sinatra, le milliardaire de la technologie qui finance la construction d’un bunker souterrain abritant 25 000 survivants de la catastrophe écologique et nucléaire qui anéantit une grande partie du monde extérieur.
« Cela se produit d’une manière différente lorsque vous ressentez les liens avec les choses qui se produisent sur votre écran », ajoute-t-elle.
a été créé par Dan Fogelman (C’est nous), qui a écrit le personnage de Xavier, chef de la sécurité du président dans ce bunker micro-américain, en pensant à Sterling K. Brown. Et il a toujours été clair qu’il était plus intéressé par les interactions entre les gens que par le paysage d’un monde post-apocalyptique.
« Je pense que l’intention de Dan était de créer quelque chose de pas si éloigné de notre monde, afin que nous puissions reconnaître des parallèles avec l’époque et le lieu dans lesquels nous vivons actuellement », explique Brown. « Je pense qu’il s’intéresse à ce qu’un monde post-apocalyptique fait aux relations humaines, à ce qu’il fait à l’interaction humaine, à la façon dont certains d’entre nous deviennent plus autonomes et comment certains d’entre nous apprennent à faire confiance et à croire aux autres. »
Cela dit, dans la deuxième saison de la série, désormais diffusée sur Disney+, l’action est partagée entre le monde du bunker, où Sinatra consolide son pouvoir et fait basculer la communauté de Paradise toujours plus proche du fascisme, et le monde extérieur dans lequel Xavier s’est aventuré à la recherche de sa femme, qu’il croit être en vie trois ans après la fin du monde.
Fogelman a commencé à travailler sur la série « il y a 10 ou 12 ans », dit Nicholson, à une époque où certaines de ses idées semblaient probablement plus fantaisistes qu’aujourd’hui.
« Même lorsque nous avons tourné la première saison, au milieu de l’année 2024, il y a eu un moment où nous nous sommes arrêtés et nous nous sommes demandé : « Sinatra peut-elle même être dans le Bureau Ovale ? Elle n’est pas une élue. Est-ce que cela fonctionnerait au moins ? » C’était encore notre imagination, elle jouait avec les idées de pouvoir, d’argent et de gouvernement.
Et puis, « quelques mois plus tard », Donald Trump a été réélu et Elon Musk a été nommé chef de l’efficacité du gouvernement. Alors que les milliardaires de la technologie se réunissaient, ces scènes se sont soudainement déroulées de manière très différente.
« Chaque jour qui passe, ce que nous constatons avec les 1 pour cent et les gens dans le pouvoir, la technologie et l’IA, cela va dans une seule direction », dit Nicholson.
c’est non, cependant. À bien des égards, la série, qui a été réalisée pour Hulu aux États-Unis, se joue comme une série télévisée à l’ancienne – quoique haut de gamme, plutôt que comme une proposition de streaming de haut niveau.
« C’est comme si Lost savait où ça allait se terminer… Nous savions exactement, dès le début, où va (Paradise). »
Sterling K. Brown sur la fin éventuelle de Paradise
«L’émission à laquelle Dan le comparera le plus directement est», explique Brown. « Beaucoup de gens disent qu’il s’est égaré à un moment donné. Et je pense qu’il se dit : « Eh bien, et si nous savions où cela allait se terminer, comment auraient-ils pu en faire une expérience plus satisfaisante ? » Dan essaie de faire ça avec.
Cela signifie-t-il qu’il savait depuis le début comment et où la série allait se terminer ?
« Dès le départ, nous savions exactement où cela nous mènerait », confirme Brown.
« Par ‘nous’, il veut dire lui et Dan », intervient Nicholson en riant.
Vous n’êtes pas au courant du secret ?
«Certains d’entre nous ne font pas partie de ce petit couple», dit-elle. « Tout va bien. J’aime un peu de mystère. »
Elle aime aussi un peu de complexité. Et Sinatra a cela à la pelle. Comme le personnage le répète à plusieurs reprises à quiconque veut bien l’écouter, elle n’est pas un monstre. Mais bon sang, est-ce qu’elle fait des choses monstrueuses ?
Nicholson est un acteur extraordinaire. Sa performance dans la première saison lui a valu une nomination aux Emmy en 2025. C’était l’une des deux cette année-là : elle a également remporté son deuxième Emmy (après Jument d’Easttown) pour un rôle d’invité mémorable dans Des hacks. Et elle dit qu’elle « savait qui était cette femme » dès qu’elle a lu le premier scénario.
Tout ce que fait Sinatra est motivé par la perte de son enfant, le sentiment de fragilité de la vie et le besoin impérieux de « protéger sa famille et le monde qu’elle a créé ». Mais cela s’accompagne d’un tel pouvoir incontrôlé que la corruption est inévitable.
Son plus grand pouvoir, bien sûr, réside dans la connaissance de ce qui s’en vient et dans la capacité de décider qui y survivra. Le bunker est une sorte d’arche de Noé, et on a même l’impression que des paires sont sélectionnées pour naviguer dans le meilleur des mondes : deux assassins, deux dirigeants, etc.
« En fait, je trouve cela tellement effrayant, quand je commence vraiment à réfléchir à qui a été sélectionné et pourquoi, et qui n’a pas été sélectionné et pourquoi », dit Nicholson. « Cela me met vraiment mal à l’aise. »
Demander un ami : pensez-vous que des journalistes ont été retenus ?
« Nous avons besoin de journalistes », déclare Brown. « Il faut une presse indépendante, c’est sûr. Mais probablement pas du tout. »
« Qui va permettre une presse indépendante ? demande Nicholson. « Pas Sinatra. »
Mais et vous, voudriez-vous une place dans le bunker ?
« Si je peux être avec ma famille, je prendrai le bunker », déclare Brown. « J’aurais besoin de relativement peu de choses en dehors des gens que j’aime. Je prendrais le bunker parce qu’il est sûr, sécurisé, il y a toute cette planification qui y est prévue ou autre. Mais je suppose qu’il faut alors se demander : est-ce que je fais confiance aux personnes qui le gèrent ? «
«C’est là que les choses deviennent un peu délicates», explique Nicholson. « Je suppose qu’à vrai dire, je voudrais assurer la sécurité de mon peuple, très honnêtement. Mais c’est cette question de « OK, qu’est-ce que la liberté ? Que vaut la liberté ? Comment vivons-nous ? »
« J’ai l’impression que ma réponse change avec le jour. »
Paradis est désormais diffusé sur Disney+, avec de nouveaux épisodes chaque lundi.