Les industries australiennes en plein essor du keno en ligne et des loteries offshore seront anéanties sous la répression du jeu par le parti travailliste, a déclaré la ministre des Communications, Anika Wells, en s’appuyant sur les recommandations d’un rapport influent qui appelait à des règles de pari strictes.
Après que des députés de tous rangs aient attaqué le gouvernement pour ne pas avoir imposé une interdiction générale de la publicité sur les paris, Wells a rejeté le groupe d’indépendants bleu sarcelle comme étant une intention sans importance de « jeter des pierres depuis le banc de touche » sans « aucune part dans le jeu et aucune contribution à la façon de trouver un équilibre ».
« De toute évidence, (il y a) beaucoup de pièces mobiles et beaucoup de parties prenantes avec des points de vue passionnés et des voix fortes », a déclaré Wells dans cet en-tête, après que le Parti travailliste ait révélé une politique longtemps retardée sur les paris sportifs.
« (Nous) avons toujours eu besoin de donner un peu à tout le monde – telle est la réalité. Notre objectif a toujours été de parvenir à quelque chose qui présente un juste équilibre. Nous avons été disciplinés dans la recherche d’un résultat, pas seulement d’un apaisement. »
Le combat de Wells avec le crossbench souligne le débat émotionnel sur la publicité pour les jeux de hasard lancé par un rapport de 2023 dirigé par feu la députée travailliste Peta Murphy. Il appelle à l’élimination progressive de toutes les publicités afin de réduire la réputation indésirable de l’Australie en tant que leader mondial en matière de pertes personnelles liées au jeu.
Avant les dernières élections, le Premier ministre Anthony Albanese avait abandonné une proposition visant à limiter la publicité après que les pressions des patrons de la télévision et du sport s’inquiétaient des revenus, alimentant la frustration de ses députés d’arrière-ban.
Certains collègues d’Albanese estimaient que la réforme était morte, en particulier après que la grande victoire électorale du parti travailliste ait diminué l’importance des priorités des indépendants qui auraient été essentielles dans un parlement sans majorité, ce qui était une perspective réelle pendant la campagne.
Albanese a déclaré à ses collègues l’année dernière qu’il n’était pas convaincu des arguments en faveur du changement, qu’il pensait que la proposition provoquerait une réaction violente et qu’il ne soutenait pas une prescription d’État nounou qui n’aurait jamais satisfait les défenseurs idéologiquement opposés au jeu comme activité de loisir.
Mais le Premier ministre a fait une annonce surprise la semaine dernière, rapportée pour la première fois par ce masthead, visant à limiter les publicités sur les jeux d’argent à la télévision à trois par heure, à interdire aux stars du sport de promouvoir les paris, à interdire les publicités dans les stades et sur les maillots, et à arrêter les publicités en ligne à moins qu’une plateforme ne puisse prouver qu’un utilisateur a plus de 18 ans.
Les réformes publicitaires ne correspondent pas au modèle proposé par le rapport Murphy. Un domaine dans lequel Albanese et Wells sont allés au-delà des recommandations de Murphy était celui du keno en ligne et des loteries offshore – des types de jeux de hasard plus récents qui n’étaient pas envisagés par les défenseurs lorsque l’enquête de Murphy était en cours.
Le gouvernement proposera de nouvelles exigences législatives qui, selon lui, mèneront probablement à une interdiction pour les entreprises offrant un accès détourné à des loteries américaines de 500 millions de dollars. Les entreprises proposant ces produits ont réagi avec fureur à l’annonce du parti travailliste, laissant le secteur confus quant à la nature précise des nouvelles règles.
Wells, qui a été au centre d’un scandale sur les dépenses des politiciens l’année dernière, a affirmé que la répression protégerait « les petites entreprises dirigées par des mamans et des papas, comme les agences de presse », les organisations caritatives qui proposent des loteries et les entreprises australiennes légitimes de loto.
Le Lottery Office, qui sponsorise les Gold Coast Titans de la LNR, est la principale cible. Il appartient à David Railton Kennedy, qui a acheté l’année dernière un appartement pour 24,5 millions de dollars, battant ainsi le record de l’appartement le plus cher jamais vendu dans le Queensland.
« Les Australiens ordinaires achètent des billets de loto traditionnels depuis des années, sans nuire à personne », a déclaré Wells. « Ces loteries douteuses menacent le rêve honnête des gens qui remportent le jackpot un jeudi soir. »
Les produits de keno en ligne qui ont connu une croissance rapide ces dernières années seront également interdits, a déclaré Wells. Les fournisseurs de Keno ont annoncé que leurs produits pouvaient être joués dans un bus, au lit ou pendant un repas. Lottoland, à qui il était interdit de proposer certains produits en 2019, a réapparu à Victoria pour proposer du keno en ligne. La Lottery Corporation, bien établie, propose également du keno en ligne, mais cela ne représente que 2 pour cent de son chiffre d’affaires.
Wells a déclaré : « Le keno en ligne est une industrie sale. Il est difficile de voir des fonctionnalités rédemptrices. »
Ce ne sont pas seulement les députés bleus qui ont critiqué l’annonce du parti travailliste sur les jeux de hasard. Le député libéral Simon Kennedy a qualifié cette décision de « décevante », et le sénateur indépendant David Pocock l’a vivement critiquée.
Wells avait précédemment affirmé que certains politiciens qui avaient critiqué le gouvernement tout en citant l’héritage de Murphy, un député travailliste respecté décédé d’un cancer en 2023, ne le faisaient pas sincèrement.
« J’ai choisi de ne pas riposter même lorsque certains essayaient de nous appâter publiquement », a déclaré Wells mercredi. « Nous avions le soutien de notre caucus qui faisait confiance au Premier ministre et à moi-même pour y parvenir. Au lieu de formuler des revendications publiques, ils ont travaillé avec nous pour mettre en œuvre une véritable réforme. »
Rod Glover, le veuf de Murphy qui a conseillé les premiers ministres travaillistes et qui a de bonnes relations au sein du cabinet, a déclaré la semaine dernière que le programme de jeu n’était « pas parfait, mais que la politique l’est rarement ».
« Ce paquet représente un pas en avant significatif sur une question qui tient profondément à la communauté, et j’espère qu’il sera soutenu par tous les parlementaires et au-delà », a-t-il écrit sur LinkedIn. « Peta serait très fière des progrès réalisés aujourd’hui. »
Paul Sakkal est le correspondant politique en chef. Il a auparavant couvert la politique victorienne et a remporté un prix Walkley et le titre de journaliste de l’année 2025 à la Galerie de la presse. Contactez-le en toute sécurité sur Signal @paulsakkal.14.Connectez-vous via X ou e-mail.