« Malheureusement, dans cet environnement de menace, les parlementaires, leurs familles et leur personnel doivent être constamment vigilants quant à leur sécurité personnelle. »
Le député travailliste du Queensland, Shayne Neumann, a déclaré que des individus et des groupes d’extrême droite avaient ciblé plusieurs candidats à son siège de Blair pendant la campagne électorale.
« Il y a eu une montée de l’activité d’extrême droite et néonazie pour perturber le processus politique et nous avons vu des dommages causés aux signes politiques pour les travaillistes, les libéraux et les verts parce que ces gens ne croient pas en un système de gouvernement démocratique libéral », il a dit.
« J’espère que les candidats et les députés pourront continuer à faire campagne ouvertement et sans menaces car le concours d’idées est important dans une démocratie. »
Un certain nombre d’autres députés ont dénoncé publiquement les menaces à leur sécurité.
L’année dernière, un homme a été placé sous caution après avoir été inculpé par la police pour avoir menacé de couper la tête de l’ancienne sénatrice travailliste Kristina Keneally. Il a plaidé coupable d’avoir menacé de causer un préjudice grave à un fonctionnaire du Commonwealth à cause du message Instagram qu’il a envoyé au bureau de Keneally.
La même année, le député travailliste Andrew Leigh a révélé qu’il avait obtenu une ordonnance de protection personnelle après que de graves menaces avaient été proférées à son encontre.
En 2021, la députée de l’opposition de l’époque et maintenant ministre des Ressources, Madeleine King, a révélé qu’elle avait été forcée d’engager son propre avocat et a pris une ordonnance d’éloignement contre un homme qui s’est présenté à plusieurs reprises à son bureau et a abusé du personnel pendant plus d’un an, l’appelant « intimidant et effrayant ».
King a également reçu un détail de protection de l’AFP lorsqu’elle a assisté à une conférence sur le pétrole et le gaz à Adélaïde l’année dernière en raison de la menace signalée par certains manifestants.
En 2021, un ministre du cabinet fédéral était à Bunnings aux côtés de leur enfant lorsqu’un adepte de QAnon les a abordés dans l’allée et les a insultés au sujet des vaccinations obligatoires de manière «très agressive».
L’ancienne députée libérale Nicolle Flint, la première députée libérale Sarah Henderson et la sénatrice indépendante Jacqui Lambie ont également parlé publiquement d’avoir été victimes d’abus ou de harcèlement.
Le Dr John Coyne, analyste de la police et de l’application de la loi à l’Australian Strategic Policy Institute, a déclaré qu’il y avait eu une augmentation des menaces « sexistes et misogynes » contre des personnalités publiques en ligne, qui avaient été alimentées par la pandémie de COVID-19.
Coyne a déclaré qu’il était devenu de plus en plus préoccupé par la « normalisation de ce qui serait largement sous la bannière du discours de haine », les femmes étant une cible particulière, et l’Australie devrait suivre d’autres pays dans l’élaboration d’un registre national des discours de haine.
Il a déclaré qu’il était devenu de plus en plus difficile pour l’AFP d’identifier le petit nombre de personnes susceptibles de donner suite à leurs menaces.
« Le défi pour l’AFP est d’essayer de passer à travers tout ce bruit », a-t-il déclaré.
Un porte-parole de l’AFP a déclaré que pour la première fois de son histoire, l’agence avait mis en place un groupe de travail dédié – l’opération Wilmot – pour aider à protéger les députés et les candidats lors des élections de 2022.
« Le groupe de travail Wilmot s’est concentré sur les enquêtes sur les rapports de crimes liés aux élections, y compris les menaces à la sécurité des parlementaires et des candidats », a déclaré le porte-parole.
« Les affaires renvoyées à la police fédérale australienne dans le cadre du groupe de travail Wilmot comprenaient principalement des appels téléphoniques menaçants ou harcelants et des publications sur les réseaux sociaux. »
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