Cela signifie que, si les chats sauvages tuent quatre fois plus d’animaux par an, il y a entre 54 et 100 chats errants et en chasse par kilomètre carré en banlieue contre seulement un chat sauvage tous les trois à quatre kilomètres carrés dans la brousse.
« Gérer les impacts des chats de compagnie est beaucoup plus facile que de gérer les chats sauvages », a-t-elle déclaré. « Cela prolonge également la vie des chats de compagnie quatre fois plus longtemps [if they are contained]que les chats errants.
La ligne jaune montre jusqu’où un chat de compagnie autorisé à errer pendant la nuit a erré pendant une nuit à Lithgow.Crédit: Plateaux centraux Services fonciers locaux
À Victoria, les conseils peuvent ordonner aux propriétaires de chats de garder les animaux domestiques à l’intérieur pendant des heures précises. L’année dernière, le Territoire de la capitale australienne a instauré un couvre-feu à l’échelle du district pour les chats achetés après le 1er juillet.
L’Australie-Occidentale et la Nouvelle-Galles du Sud restent les deux seuls États à n’imposer aucune restriction. Les propriétaires de chats de NSW peuvent soit prendre les choses en main en construisant des enclos pour chats ou en gardant leurs animaux de compagnie en laisse, soit en laissant leurs chats domestiques errer librement aux dépens de la faune indigène.
En Nouvelle-Galles du Sud, 14 conseils – dont le Hornsby Shire Council, le Blue Mountains Council et le Wollongong City Council – ont soutenu l’introduction d’une réglementation plus stricte depuis 2018.
Le maire du Blue Mountains Council, Mark Greenhill, a déclaré que les conseils n’avaient aucun pouvoir lorsqu’il s’agissait de mettre en œuvre une réglementation sur les couvre-feux pour chats, mais qu’ils pouvaient sensibiliser à l’impact des chats errants sur l’environnement.
« Nous avons un rôle à jouer », a-t-il déclaré. « Nous pouvons élever la voix pour dire que les gouvernements à tous les niveaux doivent promouvoir, du mieux qu’ils peuvent, la possession responsable de chats. Suis-je en faveur d’une réglementation raisonnable et sensée qui maximiserait le temps que les chats passent à l’intérieur et loin de se faire du mal et de faire du mal à la faune ? Oui. »
Les conseils maintiennent des réglementations plus strictes pour les propriétaires de chiens, notamment que le propriétaire doit prendre des mesures préventives pour ne pas permettre aux chiens de se promener librement avec des amendes pour ceux qui ne le font pas.
Certains propriétaires de NSW gardent leurs chats dans des enclos pour assurer leur sécurité, ainsi que celle de la faune locale.Crédit: Pierre Rae
Un porte-parole du ministre du gouvernement local de NSW, Ron Hoenig, a déclaré que le gouvernement reconnaissait les défis auxquels sont confrontés les conseils locaux en termes de chats errants et leur impact sur la faune indigène.
« Le gouvernement NSW s’est engagé à travailler et à consulter les conseils, les communautés locales et les parties prenantes concernées par la gestion des chats », a-t-il déclaré.
La responsable de la conservation du Conseil des espèces envahissantes, Candice Bartlett, a déclaré que la possession d’animaux de compagnie avait considérablement augmenté pendant la pandémie, ce qui ajoutait plus de pression sur la faune indigène qui était déjà aux prises avec la destruction de l’habitat, la propagation urbaine et le changement climatique.
« Nous voulons légiférer sur le confinement », a-t-elle déclaré. « [Pet owners should be] responsable d’avoir des chats sous contrôle tout le temps. Nous savons que les chats sont des prédateurs des oiseaux, des mammifères et des grenouilles.
Pour Bartlett, la question est également personnelle. Quand elle était à l’université, le chat de son propriétaire se promenait dans leur maison. Une fois, il lui a apporté un planeur en sucre qu’il avait attrapé et qui est mort. C’est alors que l’impact que les chats peuvent avoir sur la faune a cliqué pour elle. Depuis, elle a adopté le chat et le garde à l’intérieur.
« J’aime mon chat », dit-elle. « C’est l’un de mes animaux préférés. Mais c’est pourquoi je sais que la meilleure chose à faire est de garder les chats confinés.
Environ 100 des espèces uniques de flore et de faune australiennes ont disparu de la planète depuis la colonisation, dont 34 mammifères. Les renards et les chats étaient responsables de 25 des extinctions de mammifères indigènes. Le taux de perte, qui est aussi complet que n’importe où ailleurs sur terre, n’a pas ralenti au cours des 200 dernières années.
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