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Vadim Moshkovich a changé de voie à plusieurs reprises au cours de l’ère post-soviétique du capitalisme sauvage, passant de la distribution de vodka à la rénovation d’appartements. Il a finalement fait son gros pari sur les matières premières, en fondant Ros Agro, l’entreprise agricole russe à l’origine de sa fortune.
Après des décennies de préparation, tout s’est effondré le mois dernier lorsqu’un tribunal de Moscou a ordonné la saisie des 49 pour cent des parts de sa famille dans l’entreprise. Son crime, selon les procureurs, était d’avoir violé l’interdiction de combiner la fonction publique avec des activités commerciales alors qu’il siégeait à la chambre haute du parlement russe entre 2006 et 2014, et d’avoir abusé de sa position politique pour s’enrichir illégalement.
Les milliardaires du pays subissent une pression croissante de l’État, avec des accusations allant de la corruption aux accusations de soutien non militaire à l’ennemi et même de double nationalité. Les saisies d’actifs brisent les empires commerciaux et redistribuent les richesses, les transférant souvent à des groupes d’entreprises plus fidèles. Les récentes allégations de Moshkovich n’échapperont pas aux autres membres de l’élite : cinq des 20 Russes les plus riches de l’indice Bloomberg des milliardaires ont travaillé dans le système au pouvoir ou le font encore.
L’année dernière, la Russie a saisi 1 100 milliards de roubles (21,1 milliards de dollars) d’actifs dans le cadre d’affaires anti-corruption, selon le cabinet d’avocats Nektorov, Saveliev & Partners (NSP), basé à Moscou. C’est environ huit fois plus qu’en 2024 et cela représente environ un tiers du total des confiscations d’actifs effectuées par l’État en 2025. Dans de nombreux cas, les hommes d’affaires visés avaient occupé des postes élus en tant que députés fédéraux ou régionaux et, selon les procureurs, ont utilisé leurs fonctions pour aider leurs entreprises à tirer profit de leur rôle.
« Les poursuites anti-corruption deviennent non seulement un outil de lutte contre la corruption, mais aussi un moteur de la redistribution des actifs en faveur de l’État », a déclaré Ilia Shumanov, associé directeur de TriTrace Investigations, une société de renseignement d’affaires qui suit les efforts de nationalisation de la Russie.
Les actifs agricoles de Moshkovich ont été confiés à la direction d’une filiale de la Banque agricole russe, également connue sous le nom de Rosselkhozbank, quelques jours seulement après la décision du tribunal de les saisir, selon la mise à jour du registre des entreprises.
Les saisies d’actifs pour lesquelles la corruption a été citée comme une accusation spécifique se sont intensifiées depuis une décision de la Cour constitutionnelle russe de 2024. À l’époque, il avait statué que le délai de prescription, qui imposait un délai de prescription de 10 ans pour les poursuites contre des crimes présumés, ne s’appliquerait pas aux biens des fonctionnaires désignés comme corrompus.
Il s’agit d’une évolution inquiétante pour certains des citoyens russes les plus riches qui ont pris des positions politiques. Le système gouvernemental du président Vladimir Poutine utilisait souvent des hommes d’affaires fidèles comme canaux d’influence dans les régions. En échange, les magnats ont souvent pu faire pression sur leurs intérêts commerciaux.
Roman Abramovich, autrefois l’homme le plus riche du pays, a été gouverneur de la région extrême-orientale de Tchoukotka pendant sept ans. Andreï Guryev, dont la famille contrôle le fabricant d’engrais PhosAgro PJSC, était membre du Conseil de la Fédération, la chambre haute du Parlement, où siège toujours Suleiman Kerimov, dont la famille contrôlait autrefois le plus grand producteur d’or russe Polyus PJSC.
Aucun de ces hommes n’a fait l’objet d’une enquête ou n’a été accusé d’actes répréhensibles. Jusqu’à présent, la plupart des magnats dont les actifs ont été nationalisés avaient des liens plus faibles avec le Kremlin que certains des plus grands hommes d’affaires du pays.
Même si Moshkovich n’était pas considéré comme particulièrement proche des plus grandes puissances, il a assisté à plusieurs réunions avec Poutine, notamment une réunion entre le chef du Kremlin et des milliardaires le 24 février 2022, quelques heures après le début de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine. La plupart des personnes présentes à la réunion, dont le fondateur de Ros Agro, ont ensuite été sanctionnées.
Le magnat a parfois ouvertement critiqué la politique russe dans son secteur et a eu des problèmes avec les autorités avant 2022. Il a été arrêté en mars 2025 dans le cadre d’une autre affaire impliquant des allégations de fraude et est depuis en détention. Une affaire de corruption a été portée contre lui cette année et il a rejeté les accusations.
Certains de ses proches ont demandé à Poutine d’intervenir lors de réunions, mais le dirigeant russe a refusé de s’impliquer, a déclaré une personne proche du dossier, sous couvert de l’anonymat car l’information n’est pas publique. L’avocat de l’homme d’affaires n’a pas répondu aux appels téléphoniques ni aux messages sollicitant des commentaires, tandis que le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
Konstantin Strukov a également dû abandonner un empire qui s’étendait de l’exploitation aurifère à l’agriculture après des revendications anti-corruption l’année dernière. Cela a été une surprise pour certains de ses pairs, car l’homme d’affaires de 67 ans a été considéré comme un allié des autorités tout au long de sa carrière.
Strukov est membre du parti au pouvoir Russie Unie et a servi pendant plus de deux décennies au parlement de la région de Tcheliabinsk, où opère son désormais principal actif, la société minière d’or Yuzhuralzoloto PJSC. En 2021, Poutine a décerné à Strukov la Médaille de deuxième classe de l’Ordre « Pour le mérite rendu à la patrie », un honneur d’État important généralement décerné aux hauts fonctionnaires et aux chefs d’entreprise pour leur contribution à l’économie russe.
« Le Kremlin s’appuie sur la loyauté continue des initiés et des principales parties prenantes, qui soudent le système en combinant la carotte et le bâton », a déclaré Maria Snegovaya, chercheuse principale pour la Russie et l’Eurasie au Centre d’études stratégiques et internationales, basé à Washington.
Le fait que d’anciens responsables, même loyaux, puissent subir des répercussions des années après avoir quitté leurs fonctions rappelle que l’appartenance à l’élite est conditionnelle en Russie, a-t-elle déclaré.
Certes, la Russie est depuis longtemps aux prises avec la corruption. L’année dernière, le pays s’est classé 157e sur 182 pays selon l’indice de perception de la corruption de Transparency International et se situe chaque année dans le tiers inférieur du classement au cours de la dernière décennie.
Et les craintes des entreprises russes concernant la saisie d’actifs se sont accrues depuis l’invasion de l’Ukraine. Les milliardaires ont, par exemple, intensifié leurs efforts de lobbying pour convaincre le Kremlin de fixer enfin un délai pour les dossiers revenant sur les privatisations des années 1990 et du début des années 2000.
« Le Kremlin s’appuie sur la loyauté continue des initiés et des principales parties prenantes, qui cimentent le système en combinant la carotte et le bâton. »
Maria Snegovaya, chercheuse principale pour la Russie et l’Eurasie au Centre d’études stratégiques et internationales basé à Washington
Ils ont officiellement remporté une victoire en mai lorsque la Douma d’État a adopté un projet de loi fixant un délai de prescription de 10 ans pour l’examen des dossiers de privatisation. Cependant, le délai ne s’appliquera toujours pas aux poursuites anti-corruption contre des responsables actuels et anciens. Cela laisse encore à découvert certains des magnats les plus riches de Russie.
Certains donnent de l’argent bénévolement. Kerimov, sénateur russe depuis près de 18 ans, a proposé de donner 100 milliards de roubles au budget lors d’une réunion à huis clos entre Poutine et des dirigeants d’entreprises russes en mars, selon des sources proches du dossier. Son bureau n’a pas répondu aux demandes de commentaires. La Russie, aux prises avec les dépenses liées à la guerre en cours, a eu du mal à vendre une grande partie des actifs saisis à ses magnats, les ventes aux enchères ayant échoué à plusieurs reprises ou relancées sous forme de ventes aux Pays-Bas, dans lesquelles le prix est progressivement abaissé jusqu’à ce qu’un acheteur se présente.
En mai, l’État n’a pas réussi à vendre à deux reprises environ 67 pour cent des parts de Yuzhuralzoloto et des sociétés affiliées autrefois détenues par Strukov, et même une vente aux enchères aux Pays-Bas n’a pas suscité d’offres significatives. La troisième tentative devrait avoir lieu ce mois-ci, l’État affirmant qu’elle se poursuivrait même s’il n’y avait qu’un seul soumissionnaire. Même l’aéroport Domodedovo de Moscou a finalement été vendu à peu près la moitié du prix initial demandé au début de l’année, après qu’une précédente vente aux enchères n’ait pas non plus réussi à attirer les acheteurs. D’autres riches Russes se demanderont désormais avec appréhension si leurs actifs seront les prochains à être mis sur le marché.
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