L'Australie est un grand utilisateur de services de covoiturage et de livraison, IBIS World estimant que l'industrie a enregistré 756,8 millions de dollars de revenus entre 2019 et 2024. Ainsi, même si la demande des consommateurs est en plein essor, cela a un coût. À Victoria, plus de 900 travailleurs ont été blessés depuis 2016. À l'échelle nationale, au moins 13 personnes sont mortes dans des accidents au cours des dernières années.
« Si nous voulons bénéficier de la commodité d'un transport bon marché… nous devons réfléchir à la manière dont nous valorisons cela », déclare le Dr Fiona Macdonald, directrice des politiques industrielles et sociales au Center for Future Work. « S'il faut 45 minutes à un pauvre gars non assuré et non payé pour son temps pour nous livrer du chocolat sur un cyclomoteur ou un vélo, ce n'est pas une façon raisonnable pour nous d'espérer obtenir notre nourriture. »
Si les Danois ont été les premiers à introduire des mesures de protection des travailleurs, l’Australie commence à peine à rattraper son retard. Le gouvernement albanais est en train de mettre en œuvre une série de lois sur le lieu de travail qui prévoient que les travailleurs de l’économie à la demande soient traités comme des employés et rémunérés au salaire minimum.
Comme l’explique le Dr Tim Dean du Centre d’éthique : « Pendant la majeure partie de l’histoire, nous avons voulu un travail qui ait du sens, où le travail était lié de manière significative au résultat que nous produisions. Si vous étiez boulanger, par exemple, votre valeur ne se résumait pas à l’argent que vous gagniez : elle résidait dans le fait de nourrir la communauté. »
Pourtant, au cours des 150 dernières années, nous avons assisté à un énorme changement dans notre vision du travail et à la création d’une structure d’entreprise qui, fondamentalement, élève l’algorithme au-dessus de l’être humain. « En tant que consommateurs, pour bénéficier des avantages de la livraison de nourriture à bas prix et du covoiturage, vous devez traiter le travailleur humain comme un moyen pour parvenir à une fin », explique Dean.
Uber a prévenu que toute modification des lois australiennes pourrait amener les clients à payer jusqu'à 85 % de plus pour leurs services. Mais quand on y pense, cela signifie simplement que certains de nos travailleurs les plus vulnérables auront accès à un salaire décent et à des conditions de travail équitables – des choses que la plupart d’entre nous tenons pour acquises.
« Nous avons établi ces normes comme normes minimales pour tous les autres. Pourquoi ces personnes feraient-elles exception à la règle parce que nous avons besoin de meilleurs transports ou voulons de la nourriture moins chère ? », demande Macdonald.
Je me demande si le covoiturage comble une lacune importante en Australie, où se rendre de la banlieue à la ville – où tant d’entreprises ont encore leur siège social – n’est toujours pas une mince affaire.
« De toute évidence, nous avons besoin d'options de transport abordables et flexibles – il ne s'agit pas d'un scénario soit l'un soit l'autre. Nous pouvons également résoudre ces problèmes de manière plus créative. Le COVID a montré que le travail à domicile fonctionnait et a mis en évidence la possibilité pour les grandes organisations d’avoir des centres dans de grandes zones suburbaines, plutôt que d’exiger simplement que chacun se déplace lui-même vers la ville.
Cinq mois après avoir vécu au Danemark, Ubers ne me manque pas vraiment. Bien sûr, c'est un peu ennuyeux de marcher sous la pluie ou de penser à l'avance à la préparation du dîner, mais nous nous sommes adaptés assez rapidement. Quand je demande à mes amis danois s’ils manquent de covoiturage, ils haussent les épaules et désignent leurs vélos.
Caroline Zielinski est une écrivaine indépendante basée au Danemark.