C'est ce que tu penses ? Si tel est le cas, vous êtes probablement trop jeune pour savoir ce qui se passe lors d’une véritable récession. Quand le chômage monte en flèche et que les journaux télévisés du soir montrent des photos de travailleurs licenciés chaque soir, croyez-moi, les parieurs ont terriblement peur de perdre leur emploi.
C'est un effet Top 40. Peu importe le nombre de morceaux vendus, il y en a toujours un qui se vend un peu plus d'exemplaires que les autres. C'est ce qui domine les pops cette semaine. Si les gens ne s’inquiètent pas pour leur emploi, ils peuvent se permettre de s’inquiéter des prix élevés. Quand ils sont inquiets pour leur emploi, ils arrêtent de parler des prix.
Si les gens ne s’inquiètent pas pour leur emploi parce que le chômage est faible, ils peuvent se permettre de s’inquiéter des prix élevés.Crédit: Louie Douvis
Cela signifie que les gestionnaires de l’économie – et le gouvernement en place – sont souvent aux commandes. Quelle que soit la dimension de l'économie, et de la vie des gens, qui ne favorise pas les voyages à ce moment-là, c'est ce dont se plaindront les parieurs.
Mais il convient également de rappeler que chaque fois que les sondeurs demandent aux Australiens ce qui les inquiète, le « coût de la vie » leur donne toujours une note élevée, même lorsque les économistes ne voient pas qu'il y a un problème. Pourquoi? Demandez à un psychologue. C'est parce que les prix de détail ont une « importance » : ils ressortent clairement dans l'esprit des gens qui font leurs courses au supermarché chaque semaine.
Ce que les électeurs savent, c’est que les prix ne cessent d’augmenter. Et ils n'ont jamais aimé ça. Ils n'aiment pas que les prix augmentent de 2 pour cent ou de 10 pour cent – et l'indice des prix à la consommation très sélectif qu'ils ont en tête leur dit toujours qu'il est plus proche de 10 pour cent que de 2.
Pourquoi? Saillance. Ils se souviennent de manière indélébile de chaque forte hausse des prix, mais oublient rapidement toute baisse des prix. Et comprenez ceci : dans leur IPC mental, tous les prix qui ne changent pas reçoivent une pondération de zéro.
Quand les électeurs australiens se plaignent du « coût de la vie » et les électeurs américains se plaignent de « l’inflation », parlent-ils de la même chose ? Logiquement, ils ne devraient pas l’être, mais en réalité, ils le sont.
Pour un économiste rationnel, déterminer l’évolution du coût de la vie implique de comparer l’évolution des prix, d’une part, et celle des salaires et autres revenus, d’autre part. Strictement, la comparaison devrait être avec après impôt revenu.
Mais ce n’est pas ainsi que les électeurs des deux pays voient les choses. Ils gardent les prix dans une boîte mentale, mais les salaires dans une autre. Les augmentations de salaire qu'ils obtiennent sont considérées comme acquises comme quelque chose qu'ils ont gagné grâce à leurs propres efforts. Mais ensuite, quand je suis arrivé au supermarché, j'ai découvert que ces salauds de tricheurs avaient fait grimper tous leurs prix. J'ai été volé!
Cela signifie-t-il que les travailleurs ne s'en soucient pas si leur salaire net ne correspond pas aux prix ? Bien sûr que non. Ils ressentent la perte ; ils ne savent simplement pas quelle en est la cause. Je pense que, pour beaucoup de gens, ce qui compte et qui leur reste à l’esprit, c’est la fréquence à laquelle ils manquent d’argent avant leur prochain jour de paie.
Ma théorie est que, parce que les salaires ont augmenté un peu plus vite que les prix pendant tant d’années, de nombreuses personnes ont développé l’habitude inconsciente de dépenser un peu plus chaque année. Mais lorsque les salaires cessent d’augmenter un peu plus vite que les prix – comme c’est le cas depuis mars 2021 – les gens le ressentent. Ils cherchent quelqu'un à blâmer et la première chose qu'ils voient sont Woolies et Coles.
Mais il existe un facteur de souffrance qui est si bien caché que peu de gens – même peu d’économistes – l’ont remarqué. L'une des raisons pour lesquelles le salaire net a chuté bien en deçà des prix – une raison pour laquelle les syndicats et les travaillistes considéraient que c'était une bonne chose, et que le gouvernement Morrison était trop faible pour arrêter – était l'augmentation obligatoire des cotisations des employeurs à l'épargne de retraite de leurs travailleurs. , qui l'ont fait passer de 9,5 pour cent de votre salaire en 2021 à 11,5 pour cent en juillet de cette année, et le porteront à 12 pour cent en juillet de l'année prochaine.
À première vue, ce sont les employeurs qui paient pour cela. Mais il existe des preuves solides que les patrons réduisent leurs augmentations de salaire ordinaires pour les adapter. Si tel est le cas, ce sera une souffrance que ressentiront les salariés sans savoir à qui s’en prendre.