En 1999, l’équipe devait gagner chaque match (avec un match nul et un taux de course net supérieur finalement suffisant) pour maintenir sa campagne en vie. Depuis des années, des discussions au sein du camp sur le remplacement de Steve Waugh en tant que capitaine ont émergé.
Le poste de Cummins n’a pas été évoqué en de tels termes, mais les enjeux incontournables l’ont été, et l’Australie a remporté ses sept dernières victoires consécutives.
Pour David Warner (36 ans), Steve Smith, Glenn Maxwell, Marcus Stoinis (tous 34 ans) et Mitchell Starc (33 ans), il s’agit sûrement de leur dernière Coupe du monde, tandis que six autres membres de l’équipe sont du mauvais côté des 30 ans.
Alors que Waugh méprisait sa mortalité en tant que capitaine lors du tournoi de 1999, Shane Warne avait déclaré la veille à ses coéquipiers que « cela pourrait être le dernier match pour quelques-uns d’entre nous ». Ce qui s’intègre bien dans…
Il n’y a qu’un seul Warnie et personne ne mérite de comparaison avec lui. Mais Adam Zampa est blond, porte une boucle d’oreille et est, avec le quilleur indien Mohammed Shami, le quilleur le plus influent du tournoi.
Un guichet supplémentaire équivaudra aux 23 de Muttiah Muralitharan (avec une moyenne de 15,26) en 2007, soit le plus grand nombre de scalps jamais remportés par un fileur lors d’une Coupe du monde.
Le taux d’économie de Zampa (5,26 par an) a été impérieux et ponctué de guichets intermédiaires critiques. L’Australie ne serait probablement pas en finale sans lui.
Des colliers ras de cou aux spéciaux de retour
Pendant ce temps, oublié dans la ferveur de la célèbre finale de Damien Fleming en 1999 à Edgbaston, c’est que si l’Afrique du Sud avait réussi cette finale cruciale, l’Australie aurait assumé une étiquette de tour de cou tout à fait justifiée pour la Coupe du monde pendant encore quatre ans.
Le favoritisme avant le tournoi est devenu un désastre total sur son sol national en 1992. En 1996, ils ont été humiliés par le Sri Lanka dans des conditions humides, sans s’être entraînés sous les lumières avant la finale.
Lorsque Lance Klusener a franchi deux limites en autant de ballons lors des deux premières offres de Fleming, l’un des tags les plus détestés du sport s’est imposé.
Cette étiquette appartient désormais définitivement à l’Afrique du Sud. En plus de deux cas (1992 et 2003) où l’équipe s’est écrasée à cause de courses-poursuites ratées et révisées par la pluie (l’une maladroite grâce à des règles de tournoi bizarres, l’autre à cause d’une mauvaise lecture de celles-ci par l’Afrique du Sud), une série de grandes manches et d’effondrements de frappeurs ont eu lieu. ajouté plus de douleur au fil des années. Il y a eu Brian Lara en 1996, Donald a oublié comment courir en 1999, les frappeurs se sont effondrés en 2007 et 2011 et le Néo-Zélandais Grant Elliott a joué en 2015.
Le revers de la médaille est que l’Australie a simplement trouvé un moyen de gagner – un peu comme les courses-poursuites ODI consécutives avec Glenn Maxwell faisant des choses avec Glenn Maxwell.
L’équipe australienne victorieuse de la Coupe du monde 1999.Crédit: PA
« Et cette prise ? »
Le bouleversement le plus dramatique qu’a connu l’Australie tout au long du tournoi actuel n’a sans doute pas eu lieu avec une batte ou une balle.
Le correspondant Greg Baum a résumé succinctement leurs malheurs après la lourde défaite contre l’Afrique du Sud avec « Fielding : quel fielding ?
Pour plus de contexte, le fournisseur de statistiques de tournoi Opta a enregistré un taux de capture de l’Australie à 57 pour cent par rapport à ces deux premières défaites.
Avec en tête d’affiche les performances pyrotechniques de Marnus Labuschagne contre le Bangladesh – qui ont amené les diffuseurs à rappeler pour le plaisir le célèbre match d’Inzaman Ul Haq du grand sud-africain Jonty Rhodes en 1992 –, la composition de l’Australie s’est améliorée.
Ce taux de capture est maintenant de 83 pour cent et permet de revivre l’un des fils préférés de Fleming en 1999.
À jamais perdu à cause du résultat et du hurleur immortel de Herschelle Gibbs, est l’échappatoire de Paul Reiffel sur Kluesener à la frontière alors que l’Afrique du Sud avait encore un guichet et 16 points à obtenir.
Il y en a eu six, mais bien sûr, l’Australie a quand même gagné jusqu’à la finale, où la reine Elizabeth II a accueilli les joueurs australiens et pakistanais avant de jouer à Lord’s.
Debout face à Reiffel dans l’alignement, le pugnace gardien pakistanais Moin Khan harcelait l’attention du vif victorien tandis que Sa Majesté approchait.
« Oh! Et cette prise ?! » Moin faisait de la luge en mimant la prise abandonnée de Reiffel, a écrit Fleming dans sa biographie.
Les jeux d’esprit n’ont pas fonctionné. L’Australie a remporté la victoire la plus éclatante jamais vue lors d’une finale de Coupe du monde.
Depuis, les supporters australiens, en particulier ceux d’un certain millésime, se réjouissent de ce tournoi de 1999.
Compte tenu des déboires de l’Afrique du Sud en Coupe du Monde au cours de la même période, ils pourraient également être mentionnés cette semaine.
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