Les réalisations de l’ancien Premier ministre Kevin Rudd au cours de sa dernière carrière sont sujettes à interprétation, mais sa démission imminente de son poste d’ambassadeur d’Australie aux États-Unis est un rappel frappant des pièges associés à la nomination d’hommes politiques à la retraite à des postes diplomatiques.
Le Premier ministre Anthony Albanese a fait généreusement l’éloge mardi de l’homme qu’il a nommé au poste diplomatique le plus important d’Australie en janvier 2023, affirmant que Rudd avait réalisé des progrès concrets sous les administrations démocrate et républicaine qui ont favorisé les relations économiques et assuré la poursuite de l’AUKUS. Il a également été admiré par son travail visant à obtenir la libération du fondateur de WikiLeaks, Julian Assange, et à négocier un pacte sur les minéraux critiques.
Mais jamais auparavant un diplomate australien n’avait suscité autant de couverture médiatique ou de controverse que Rudd au cours de ses 34 mois à Washington.
La diplomatie est peut-être l’art de laisser discrètement quelqu’un d’autre faire ce qu’il veut, et au fil des années, le Parti travailliste et la Coalition ont envoyé des dizaines de politiciens à la retraite dans des postes diplomatiques à travers le monde. La marée haute est survenue pendant les années Abbott-Turnbull-Morrison, lorsque les soi-disant anciens députés « diplomates » occupaient environ 10 pour cent des postes diplomatiques.
L’ambassadeur australien des États-Unis, Kevin Rudd, quitte ses fonctions.Crédit: PAA
La plupart d’entre eux ont accepté avec reconnaissance la sinécure avant de disparaître de la vie publique. Pas Rudd.
Ses recherches en ligne malavisées sur Donald Trump, à partir de 2020, sont venues assombrir son rôle d’ambassadeur, tout comme son estime de soi impérieuse a vu ses collègues travaillistes perdre confiance en son poste de Premier ministre une décennie plus tôt.
Tout cela était tellement inutile. Rudd cherchait à retourner à son ancien métier de diplomate et traînait son manteau avant Malcolm Turnbull pour sa nomination au poste de secrétaire général de l’ONU en 2016. La Coalition n’aurait pas voulu de lui, mais au lieu d’attendre son heure, il a lancé ses salves imprudentes contre Trump.
Ce n’est pas tant qu’un ancien Premier ministre s’est abaissé à des attaques de premier cycle contre un dirigeant élu de notre plus proche allié, mais que le personnage intelligent d’alec de Rudd a rendu le parti travailliste vulnérable aux attaques de la coalition.
Albanese a passé les 30 premiers mois de son gouvernement sans rencontrer Donald Trump, que ce soit en tant que favori républicain à la présidentielle ou président. Il a également subi de nombreux quasi-accidents qui ont menacé de devenir un embarras national alors que les États-Unis continuaient d’ignorer le Premier ministre alors qu’ils annonçaient de nouveaux tarifs et révisaient AUKUS, des questions de la plus haute importance pour l’Australie.