Mais Popovic est ensuite parti à la veille de la saison 2017-2018 pour travailler en Turquie, et le vide philosophique laissé derrière n’a jamais été suffisamment comblé. Plutôt que de protéger sa philosophie, le club a continué à permettre à l’entraîneur, quel qu’il soit, de décider qui il est, ce qu’il fait et comment il joue, avec des rendements toujours décroissants.
Ils ont immédiatement tenté de passer à un style d’influence espagnole basé sur la possession en nommant Josep Gombau. Cela n’a pas fonctionné. Ensuite, ils ont opté pour un nom célèbre en la personne de Markus Babbel. Cela n’a pas fonctionné. Puis ils se sont tournés vers… Carl Robinson. Que certainement n’a pas fonctionné. Marko Rudan a travaillé brièvement, puis ne l’a pas fait.
Le stade CommBank est plus vide qu’il ne l’a jamais été pour les matchs des Wanderers – et vous ne pouvez pas blâmer les locaux.Crédit: Getty Images
En raison de changements de stratégie trop réguliers, chaque entraîneur laissait le suivant aux prises avec des joueurs dans son effectif sous contrat à long terme qui ne correspondaient pas nécessairement à leurs plans, ce qui rendait encore plus difficile la reprise.
Au cours de toutes ces saisons misérables, alors que les Wanderers continuaient de perdre, les gens ont lentement cessé de venir – d’abord les occasionnels, puis les hardcore – et le buzz qu’ils avaient gagné des années auparavant s’est dissipé. Ils ne sont désormais plus qu’une coquille d’eux-mêmes.
Le pauvre vieux Stajcic est le dernier gars à tomber, et il est assez juste qu’il ait dû payer pour leur terrible saison jusqu’à présent avec son travail.
Cela n’a tout simplement pas fonctionné : ils sont en bas du classement avec trois victoires sur 13 et seulement 10 buts marqués, ce qui est bien en deçà de ce dont leur équipe est capable. Les foules sont tombées à des niveaux sans précédent. Il a été difficile de déterminer exactement ce qu’ils essayaient d’accomplir sur le terrain.
L’ancien entraîneur des Wanderers Alen Stajcic.Crédit: Getty Images
Mais les problèmes ne se limitent pas à un seul entraîneur d’une seule équipe. L’équipe féminine des Wanderers est également dernière ; ils ont disputé des finales une fois en 13 saisons et se sentent comme une réflexion après coup pour le club.
Leur académie, même si elle fait partie du vivier de talents sans doute le plus riche d’Australie, ne licencie pas. Il y a un désalignement généralisé et trop d’histoires d’horreur de bons opérateurs qui sont entrés dans leur QG de Rooty Hill et en sont ressortis en secouant la tête devant la toxicité de l’environnement et les magouilles politiques en coulisses.
Pour un club aussi important qui est en si mauvais état depuis si longtemps, ce n’est pas seulement un problème de l’ouest de Sydney, c’est un problème du football australien.
Le président des Wanderers, Paul Lederer, et les autres investisseurs qui ont investi des millions dans le projet devraient être crédités pour leur contribution au jeu. Mais quels que soient les conseils qu’ils ont reçus sur la façon de gérer un club de football, quoi qu’ils aient essayé de faire, ils n’ont pas tenu leurs promesses.
Quelque chose doit donc changer pour que le résultat change, et cela ne peut pas être uniquement le cas de l’entraîneur. Les preuves sont là, et elles sont accablantes.
Gary van Egmond succéderait à Stajcic en tant que patron par intérim. Cependant, celui qui viendra ensuite sera voué à l’échec à moins d’une meilleure direction d’en haut, idéalement sous la forme d’un directeur sportif, qui est correctement habilité à définir la façon dont il veut jouer à tous les niveaux – hommes, femmes, juniors – et laisse cela dicter les entraîneurs qu’il embauche, les joueurs qu’il recrute et la manière dont il dirige son académie.
Mais ils continuent de commettre les mêmes erreurs. La semaine dernière, ils ont signé Hiroshi Ibusuki, l’attaquant japonais vétéran qui s’est révélé un bon buteur de la A-League à Adelaide United et Western United. Il pourrait être la pièce manquante de leur attaque – mais ils l’ont signé pour un contrat de 18 mois, ce qui signifie que le successeur de Stajcic sera coincé avec un type d’attaquant très spécifique la saison prochaine, qui ne correspondra pas nécessairement à la façon dont ils veulent jouer.
Une stratégie cohérente ne garantira pas nécessairement le succès, mais ne pas en avoir une garantira un échec continu. Sinon, nous serons de retour ici dans 18 mois, à plaindre un autre entraîneur limogé et à nous demander où tout s’est mal passé.