Au moment où j'ai fini d'interviewer une multitude de personnalités clés de l'équipe et de ses environs en 2010-11, la conclusion à laquelle je suis parvenu était que l'équipe australienne était tellement déchirée par la désunion et le doute que 3-1 contre l'Angleterre était à peu près le minimum auquel l'équipe en tournée aurait dû s'attendre.
Ponting et son adjoint de l'époque, Michael Clarke, entretenaient une relation véritablement dysfonctionnelle en ce qui concerne la direction de l'équipe. Clarke a ouvertement défié Ponting lors des réunions d'équipe lors de la tournée en Inde qui a immédiatement précédé les Ashes, consternant plusieurs coéquipiers et membres du personnel qui n'étaient pas entièrement surpris qu'aucun des deux hommes ne fasse des courses dans les Ashes.
« Certains pensaient que ce sont de grands garçons et que cela finirait par s'arranger, mais ce que cela a finalement montré, c'est que ce n'est pas le cas et qu'ils ne le font pas », m'a dit un membre du personnel à l'époque. « Il faut régler le problème et y faire face, et cela n'a pas été réglé. Cela s'est envenimé et c'était un problème. »
Le jury de sélection, récemment renforcé par l'inclusion de l'agent de changement Greg Chappell, planifiait ouvertement l'avenir mais a effrayé les chevaux, laissant les joueurs en proie à l'insécurité.
Ce n'était pas entièrement la faute des sélectionneurs, car les exigences commerciales de Cricket Australia les ont obligés à nommer une équipe de test beaucoup plus tôt que souhaité : son contingent de 17 hommes n'a servi qu'à brouiller l'esprit des joueurs. Mais laisser tomber Nathan Hauritz, le leader de l'équipe au cours des deux années précédentes, n'a aidé personne.
Les blessures étaient également légion. Alors que Mitchell Johnson avait du mal avec son action de bowling et sa confiance, Ryan Harris n'était apte que pour deux des cinq tests. Doug Bollinger a soufflé et soufflé pour sortir de la série après s'être blessé en Inde en partie à cause de la nécessité de jouer dans la Ligue des champions T20 immédiatement avant une série de tests.
À l'époque, CA menait des batailles de gestion des athlètes qui mèneraient Cummins, Mitchell Starc et Josh Hazlewood à battre des records de longévité pour les quilleurs rapides, mais ils n'en étaient pas encore là.
Le plus dommageable, cependant, a été un Achille déchiré pour Simon Katich, le frappeur le plus performant des deux années précédentes. Invalidé hors de la série alors que l'Australie s'est inclinée 1-0 à Adélaïde, l'absence de Katich a privé l'équipe de sa solidité au bâton et d'une union naissante en tête de classement avec Shane Watson.
Cela aurait été très utile le lendemain de Noël, lorsque l'Angleterre a joué pour la première fois sur une surface cousue et a capitalisé sur la désunion et l'instabilité de l'équipe australienne en les faisant rouler pour un maigre 98 le plus grand jour du calendrier de cricket.
Si l’Angleterre bénéficie d’une manière ou d’une autre de circonstances similaires cet été, elle devrait vraiment gagner. Mais il faut admettre que le dernier Broadside est, comme beaucoup d'autres choses qu'il dit, une bonne ambiance qui n'est que vaguement ancrée dans les faits.