Pendant ce temps, les affaires et l’économie ont évolué. De grandes entreprises, telles que Rio Tinto, ont soutenu le programme de Bowen qui s’accompagne de garanties telles qu’un plafond de 75 dollars la tonne sur le prix des unités de carbone. Bowen a exclu le secteur de la production d’électricité du programme car les énergies renouvelables sont désormais compétitives même sans lui.
Bowen a le pouvoir d’introduire la majeure partie du régime par voie réglementaire, puisqu’il resserre simplement les lignes de base existantes à un niveau où elles commenceront à mordre.
Mais le Parlement devra adopter une législation pour permettre aux entreprises qui réduisent leurs émissions plus rapidement que le niveau de référence de vendre l’excédent aux entreprises qui échouent.
La Coalition se tirera une balle dans le pied si elle s’oppose à la mesure, que les entreprises appuient fortement. C’était en fait leur idée que les entreprises qui réussissent à réduire leurs émissions devraient pouvoir vendre leurs crédits. L’ancien ministre de l’Énergie, Angus Taylor, a lancé le plan lorsqu’il était au gouvernement, mais ensuite, comme pour tant d’autres choses, il l’a enterré.
Le chef de l’opposition Peter Dutton doit commencer à soutenir un changement constructif.
Les Verts et les indépendants, comme le sénateur swing David Pocock, devraient également mettre leurs scrupules de côté et adopter la législation.
Ils devraient cependant user de leur influence pour améliorer le mécanisme de sauvegarde.
Le gouvernement doit faire plus pour prévenir les rorts, comme l’utilisation de compensations de carbone douteuses étudiées par l’ancien scientifique en chef Ian Chubb.
Dans une revue publiée la semaine dernière, Chubb a appelé le gouvernement à annuler une forme de compensation connue sous le nom de « déforestation évitée » qui ne réduisait pas vraiment les émissions de carbone. Les agriculteurs étaient payés pour ne pas abattre des arbres qu’ils n’avaient jamais eu l’intention d’abattre en premier lieu.
Les Verts devraient également faire pression pour plus de contrôle et de transparence à la fois dans la création et l’utilisation de compensations carbone et dans la mesure des émissions, en particulier dans les secteurs du gaz et du charbon.
Le gouvernement devrait également explorer la possibilité de lier le système australien à des programmes internationaux d’échange de droits d’émission de carbone tels que ceux de l’Union européenne et de la Nouvelle-Zélande. Les entreprises pourraient éventuellement être autorisées à combler un déficit de réduction des émissions en achetant des permis internationaux.
Maintenant que le gouvernement fédéral impose un prix au carbone, les entreprises australiennes méritent d’être protégées contre la concurrence déloyale des pays qui ne prennent pas des mesures similaires. Bowen cette semaine, pour la première fois, a déclaré qu’il pourrait suivre l’Union européenne et la Grande-Bretagne en imposant une taxe carbone aux frontières.
La taxe peut être utilisée pour uniformiser les règles du jeu et réduire le risque de «fuite de carbone» où les fabricants ouvrent des usines à l’étranger dans des pays où les lois climatiques sont faibles, puis exportent à bas prix vers l’Australie.
L’architecture de la politique climatique australienne prend enfin forme et elle doit être suffisamment solide pour durer.