Le chef de l’opposition, Peter Dutton, a réitéré jeudi sa condamnation du Hamas, affirmant qu’il s’agissait d’une « organisation terroriste au même titre que l’Etat islamique, au même titre qu’Al-Qaïda » qui devait être défiée pour protéger les intérêts australiens.
Mais le whip des Nationals, Mark Coulton, a réitéré ses inquiétudes quant à la direction de la guerre et au sort des civils innocents. « JE [don’t] Je veux que le soutien aux Palestiniens soit simplement rejeté comme quelque chose de gauche », a-t-il déclaré.
Wong a déclaré que le gouvernement travaillait avec ses alliés pour empêcher le conflit Israël-Hamas de s’étendre à la région plus large, tandis que le DFAT fournissait une assistance consulaire à 137 personnes : sept en Israël, 51 en Cisjordanie et 79 à Gaza.
Elle a réitéré le conseil selon lequel les Australiens ne devraient pas se rendre au Liban – où les affrontements ont énervé les civils des deux côtés de la frontière – tandis que ceux qui sont déjà à l’étranger devraient envisager de choisir la première option de départ commerciale disponible.
Interrogé par le sénateur de la Coalition, Simon Birmingham, si cet avis était pris en compte, le secrétaire adjoint du DFAT, Craig Maclachlan, a répondu : « Je pense que tout indique que ce n’est pas le cas. »
« Franchement, le nombre d’appels que nous recevons concernant le Liban est tombé à un nombre très faible… Les gens n’ont pas, dans le nombre que nous souhaiterions voir, décidé de suivre nos conseils et de partir », a-t-il déclaré.
« Il y a plusieurs raisons à cela. Les Australiens entretiennent des liens de longue date avec leur famille et leurs amis au Liban et beaucoup y résident. Beaucoup espèrent… essayer d’éviter une escalade et une propagation régionale de ce conflit. Mais nous n’avons pas le luxe de compter sur l’espoir.»
Wong a déclaré que les options pour aider les Australiens étaient plus limitées que lors de la guerre entre Israël et le Hezbollah en 2006, tandis que le nombre d’Australiens au Liban était plus important.
En 2006, Maclachlan a déclaré que le DFAT disposait de trois semaines pour déplacer 5 100 Australiens et 1 200 ressortissants étrangers par ferry, avion et voie terrestre à travers la Syrie. Mais aujourd’hui, les voyages terrestres à travers la Syrie n’étaient pas possibles, les aérodromes étaient inconnus et il y avait moins de ferries disponibles en Méditerranée orientale.
« Ce qui s’est passé en 2006 (…) était une crise consulaire dont on pourrait dire qu’elle est gravée dans l’esprit des agents du DFAT impliqués à l’époque », a-t-il déclaré.
Le gouvernement n’a pas été en mesure d’aider les 79 Australiens, résidents permanents et leurs familles, à quitter Gaza. Wong a déclaré qu’aucun citoyen étranger n’avait pu sortir par le passage de Rafah avec l’Égypte, qualifiant la situation de « sérieusement préoccupante ».
« [The Rafah crossing] a été l’un des principaux objectifs de mon engagement avec mes homologues, les ambassadeurs et l’ONU », a déclaré Wong. « Cela s’avère très difficile. Il y a évidemment de nombreuses parties impliquées dans cette affaire – l’Égypte, Israël et d’autres. »
Bien qu’une certaine aide ait transité par Rafah au cours des trois derniers jours, les responsables ont confirmé l’opinion de Wong selon laquelle ce n’était pas suffisant – une opinion contestée par l’ambassadeur d’Israël en Australie, qui a déclaré mercredi que la situation humanitaire à Gaza était « équitable ».
« Nous comprenons que quatre convois ont franchi cette porte jusqu’à présent, avec au moins 62 camions de fournitures humanitaires », a déclaré le secrétaire adjoint du DFAT, Rod Brazier.
« Normalement, nous comprenons, il y aurait 400 camions par jour qui franchiraient cette frontière. Un peu plus de 50 au cours des dernières 72 heures, voire un peu plus, ne suffira pas vraiment à répondre aux besoins humanitaires qui ne cessent de croître.
La contribution totale de l’Australie à l’aide à Gaza, d’un montant de 25 millions de dollars, a été partagée entre l’UNICEF pour l’eau et l’assainissement, la Croix-Rouge pour la nourriture, l’eau, les soins médicaux et les fournitures, y compris les sacs mortuaires, et les agences des Nations Unies pour le personnel et les fournitures essentielles, ont indiqué les responsables.
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