Lorsque Scarborough a été approuvé à la fin de 2021, le forage de puits de gaz et la pose d’un pipeline de 434 kilomètres jusqu’à la côte devaient tous deux commencer à la mi-2023. Woodside a soumis des plans pour les deux activités au régulateur de l’environnement offshore NOPSEMA il y a plus de 18 mois.
Selon le site Web du régulateur, ces plans environnementaux, parfois appelés approbations secondaires, sont maintenant de retour avec l’entreprise pour plus de travail.
Une victoire judiciaire en 2022 des insulaires de Tiwi, qui a déterminé qu’une approbation de forage obtenue par Santos pour son projet gazier de Barossa était invalide, a encore ralenti le rythme auquel les approbations sont traitées.
O’Neill a déclaré que la construction du navire de production offshore de Scarborough en Chine – sur le chemin critique déterminant quand un projet sera terminé – était dans les délais.
« Tout le reste, nous avons pas mal de flexibilité », a-t-elle déclaré.
À plus long terme, O’Neill était optimiste quant aux changements possibles apportés au processus d’approbation à la suite d’un examen de 6 millions de dollars annoncé dans le budget fédéral de mai.
« Je pense qu’il y a une opportunité de clarté législative, qui profitera non seulement à des acteurs comme nous et le régulateur, mais aussi aux communautés qui se sentent actuellement un peu inondées de demandes de consultation. »
À terre, Woodside agrandit son usine Pluto LNG pour traiter le gaz de Scarborough, tout comme les projets miniers dans le nord de WA ne signalent pas systématiquement des retards importants et des explosions de coûts, la pénurie de main-d’œuvre étant normalement la principale raison.
O’Neill a déclaré qu’une grande partie de l’effort de construction de Pluton a été consacrée à la construction de modules en Indonésie qui commenceraient à arriver dans le Pilbara en 2024.
L’entrepreneur américain Bechtel compte désormais environ 400 travailleurs sur site, leur nombre augmentant lentement cette année, puis atteignant un sommet d’environ 2 000 fin 2024.
« J’ai pleinement confiance qu’ils continueront à être en mesure d’apporter les talents nécessaires », a déclaré O’Neill.
« Nous nous sentons vraiment bien à propos de Pluto Train 2. »
Woodside est fortement exposée à toute flambée des coûts car elle possède tout le champ gazier de Scarborough et a vendu 49% de l’expansion de Pluto à Global Infrastructure Partners, basé aux États-Unis, dans le cadre d’un accord où elle a conservé une grande partie du coût, du calendrier et du risque réglementaire.
O’Neill a déclaré que la performance opérationnelle de la société pour le trimestre avait été solide, avec un arrêt de maintenance prévu au projet Pluto LNG achevé à temps.
Les travaux sur Pluto, qui est la plus grande source de production de Woodside en raison de sa participation de 90% dans le projet, avaient été interrompus par une explosion à l’usine de GNL à terre qui a retardé les travaux de quelques jours.
Mardi, Woodside a annoncé que la production de son projet pétrolier Sangomar au large du Sénégal en Afrique de l’Ouest serait retardée de six mois supplémentaires après la découverte de problèmes dans le navire de production flottant en construction à Singapour.
O’Neill a déclaré que le trimestre – entaché par le décès du cordiste Michael Jurman sur la plate-forme gazière de North Rankin en juin – a été « une période extrêmement difficile pour tout le monde à Woodside ».
La police de WA et la NOPSEMA enquêtent sur l’accident.
Les actions de Woodside ont clôturé mercredi en hausse de 1,4 % ou 50 cents à 36,05 $ par action.
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