Il a été démontré qu’une consommation excessive de sucre provoque une inflammation chronique chez certaines personnes, ce qui peut endommager les cellules qui peuvent ensuite devenir cancéreuses, explique Shawhan. Il a également été démontré que la surconsommation de sucres ajoutés réduit l’immunité, ce qui peut permettre aux cellules cancéreuses de se propager plus facilement. Et la consommation excessive de sucre peut altérer le métabolisme d’une manière qui peut conduire à l’obésité et au diabète, des conditions connues pour augmenter les risques de cancer.
Patients atteints de sucre et de cancer
Une fois que vous avez reçu un diagnostic de cancer, l’élimination du sucre ne semble pas ralentir ou arrêter la croissance du cancer dans la plupart des cas, dit Shawhan. « À ce stade, ce n’est pas la consommation de sucre qui est à l’origine de la croissance du cancer, mais le cancer lui-même. »
De plus, le sucre est essentiel pour la plupart des êtres vivants, dit Scherer. Et lorsqu’il se produit naturellement dans des aliments comme les produits laitiers, les fruits et les légumes, cela fait partie d’une alimentation saine, explique Natalie Ledesma, diététicienne en oncologie au Centre de cancérologie complet de la famille Helen Diller de l’UCSF.
Pour la plupart, les experts conviennent qu’il n’est pas nécessaire de s’abstenir de sucres qui apparaissent dans les aliments entiers. Mais Ledesma note que la consommation excessive de sucre ajouté a été associée à de moins bons résultats – y compris des taux de mortalité plus élevés – chez les patients atteints de certaines tumeurs solides comme les cancers du sein, du côlon et de la prostate. D’autres cancers peuvent également être touchés, dit-elle, mais la recherche sur les types de cancer plus rares a été limitée.
Il est également important que les patients atteints de cancer gèrent leur régime alimentaire sans avoir peur de la nourriture, déclare le Dr Santosh Rao, oncologue intégratif aux hôpitaux universitaires Connor Whole Health à Cleveland. Jusqu’à la moitié subissent une perte musculaire à cause de leur maladie. Et parfois, les choses que les médecins recommandent aux patients pendant les séries de traitements exténuants – comme les boissons électrolytiques ou même les pommes de terre – peuvent contenir beaucoup de sucres, dit Shawhan.
Alors que tout le monde devrait éviter les régimes riches en sucres ajoutés, les patients cancéreux atteints de certaines maladies métaboliques doivent être particulièrement vigilants car ces maladies peuvent affecter leur pronostic.
« Les patients atteints de diabète mal contrôlé ont tendance à avoir un cancer du sein plus agressif », par exemple, dit Rao. Et une méta-analyse a suggéré que les patientes obèses étaient plus susceptibles de mourir de cancers du côlon, du sein et de l’utérus.
Comment manger plus sainement sans se priver
La meilleure façon de réduire votre risque de cancer et de manger si vous avez un diagnostic de cancer est de suivre une alimentation saine qui contient beaucoup de fruits et de légumes entiers. Les régimes méditerranéens répondent à ces objectifs et aident à réduire le risque de cancer, selon certaines études. L’association des glucides avec des protéines, des fibres et des lipides (une noisette de beurre de cacahuète sur une tranche de pomme, par exemple) empêche les pics de glucose qui peuvent, avec le temps, faire des ravages sur notre métabolisme et augmenter le risque de cancer.
D’une manière générale, dit Shawhan, il est acceptable de se livrer à un peu de sucre ajouté, même quotidiennement, tant que vous obtenez les nutriments essentiels du reste de votre alimentation. Elle recommande de rester dans la suggestion du département américain de l’Agriculture de 12 cuillères à café de sucre ajouté par jour – ou mieux encore, de suivre les conseils de l’Organisation mondiale de la santé de six cuillères à café.
La recherche sur les substituts du sucre et leur influence sur le cancer et le risque de cancer n’est pas concluante. Les experts suggèrent de les éviter jusqu’à ce que nous en sachions plus. Ledesma préfère plutôt adoucir ses recettes avec des aliments naturellement sucrés comme les bananes et les baies congelées, qui figurent fréquemment dans ses glaces non laitières.
« La cannelle ou le gingembre offrent une douceur sans calories ni sucre ajoutés », déclare Ledesma.
Le New York Times
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