Les problèmes de Mosaic ont été imputés à la pandémie, au cours de laquelle un grand nombre de ses clients, des femmes d'âge moyen et âgées soucieuses de leur budget, sont restés à la maison et ne se sont pas aventurés à faire du shopping.
La direction de Mosaic a changé plus tôt cette année avec la nomination de la PDG Erica Berchtold, qui a remplacé Scott Evans, qui occupait ce poste depuis près d'une décennie.
Mosaic Brands possède Rivers, Katies et Noni B. Le mois dernier, elle a annoncé qu'elle supprimerait certains de ses magasins, dont Rockmans.
Sous Berchtold, la direction de Mosaic a tenté de redresser l'entreprise en réduisant les coûts. Il a négocié des loyers réduits avec les propriétaires et, dans certains cas, il a également offert aux fournisseurs mondiaux un tiers de ce qui leur est dû dans le cadre d'un plan de paiement s'étalant sur une période de deux ans.
Mosaic doit des dizaines de millions aux fournisseurs du Bangladesh, d’Inde et de Chine. En tant que collectif, ils sont divisés sur les pertes extraordinaires qu’il leur a été demandé d’absorber ainsi que sur les négociations sur le plan de paiement. Acceptent-ils le petit montant offert par Mosaic, ou n'obtiennent-ils potentiellement rien ? S’ils acceptent la proposition, y a-t-il un risque qu’ils n’obtiennent toujours rien ?
Certains fournisseurs ont engagé des avocats tandis que d'autres ont révélé dans cet en-tête que les offres de Mosaic nuiraient ou ruineraient leurs activités. Il ne fait aucun doute que les négociations de Mosaic ont mis à rude épreuve les relations avec les fournisseurs, ce qui soulève des questions quant à l'approvisionnement de ses magasins pendant la période des fêtes.
La direction de Mosaic a déclaré qu'elle s'efforçait d'obtenir le meilleur résultat pour l'entreprise, ses employés et ses partenaires, et Mosaic doit réduire considérablement ses coûts pour assurer le service de ses dettes. Elle a un prêt de 45 millions de dollars auprès de Hilco Capital, sur lequel elle doit payer un intérêt de 9,25 pour cent. Les conditions du prêt sous forme de billets convertibles ont également été récemment revues, prolongeant l'échéance jusqu'en mars 2026, mais avec des intérêts sur ces billets augmentant de 8 pour cent à 20 pour cent.
Les investisseurs dans Mosaic ont des raisons d’être frustrés. En novembre, lors de l'assemblée annuelle de Mosaic, le président Richard Facioni a déclaré aux actionnaires que la stratégie de l'entreprise « continuera à générer de la croissance à court terme et dans un avenir prévisible ».
En juin, Mosaic a publié une déclaration informant les actionnaires que le groupe subirait une « perte marginale » pour l’ensemble de l’année au niveau du bénéfice avant intérêts, impôts et amortissement. En juillet, dans un autre communiqué, cette perte était passée entre 5 et 10 millions de dollars. En août, Mosaic n'a pas déposé ses comptes et en septembre, ses actions ont été suspendues.
Facioni est président de Mosaic depuis une décennie. Il se présente également comme président exécutif et fondateur d'ACTA Capital, une société de capital-investissement qui gère un groupe de vente au détail appelé Alquemie. Alquemie a récemment nommé Scott Evans au poste de directeur général.
Certains observateurs attendent de voir si le groupe Spotlight pourrait devenir propriétaire de Mosaic. Les familles de Morry Fraid et de son neveu, Zac Fried, possèdent les chaînes nationales Spotlight, Mountain Designs, Anaconda et Harris Scarfe. Le groupe privé Spotlight est actif depuis les années 1970 et son succès a valu aux familles Fried et Fraid une fortune de 4,6 milliards de dollars.
Cependant, le risque pour le groupe Spotlight en s'attaquant à Mosaic réside dans la concurrence à laquelle les marques de Mosaic sont confrontées de la part des géants chinois de la vente au détail en ligne Temu et Shein, où les vêtements peuvent être achetés pour une petite fraction de ce qui est proposé dans les magasins australiens. Laissant de côté les considérations éthiques concernant Temu et Shein, les clients australiens soucieux de leur budget sont prêts à prendre le risque que les vêtements commandés auprès de ces détaillants en ligne puissent ou non leur convenir, simplement parce qu'ils coûtent une somme dérisoire.
Ensuite, il y a aussi la concurrence de Kmart et Big W, qui attirent apparemment davantage de clients de Mosaic.
Pourtant, Spotlight pourrait être tenté, tout comme Myer l'a été d'acquérir le groupe de vêtements de Premier Investments de Solomon Lew, qui comprend une offre plus jeune de marques telles que Just Jeans, Jay Jays, Portmans, Jacqui E et Dotti.