EN ÉCRIVANT
Écrire, couper, réécrire : la salle de montage de la littérature moderne
Dirk Van Hulle et Mark Nixon
Bibliothèque Bodléienne, 79,99 $
« Je fais, je défait et je refais ». La lutte et le labeur du processus créatif décrit par l'artiste visuelle Louise Bourgeois s'appliquent autant à la littérature qu'à toute autre forme d'art. Certains auteurs, notamment Samuel Beckett, ont incorporé l'effacement dans leur œuvre finale – le terme utilisé par Beckett pour désigner cette pratique est « décomposition ».
Ce livre fascinant, qui s'appuie en grande partie sur des manuscrits conservés à la Bodleian Library d'Oxford, illustre les chemins parfois tortueux empruntés par de grands auteurs pour produire des œuvres qui, dans leur version publiée, sont vénérées comme des classiques de la littérature.
Avant l’invention de l’imprimerie, toute écriture était manuscrite. « Conserver ses manuscrits est un phénomène relativement récent », écrivent les auteurs, experts en bibliographie et en littérature moderne. « Cela semble aussi quelque peu genré. »
Heureusement, certains des manuscrits abandonnés de Jane Austen ont survécu, nous permettant, par exemple, de voir une fin alternative à Persuasion et le travail qu'Austen a fait sur son roman abandonné, Les Watson« Quelle que soit la raison qui ait poussé Austen à abandonner le fragment de roman », notent les auteurs, « elle ne l’a pas jeté. » Peut-être Austen estimait-elle qu’en écrivant, il y a de nombreux faux départs, mais que rien n’est jamais perdu.
Avant l'édition instantanée permise par les ordinateurs, des auteurs comme JRR Tolkien pouvaient d'abord écrire au crayon, puis écraser à l'encre. Lorsque Tolkien imaginait un paysage, il faisait un croquis sur la page avant d'essayer de le décrire. Les auteurs pouvaient aussi littéralement couper et coller leurs manuscrits. Le livre comprend des exemples de poèmes d'écrivains tels que Christina Rossetti et WH Auden dans lesquels des sections entières de texte de leurs cahiers ont été ciselées ou arrachées. Dans le cas du jeune Auden, tant de pages ont été arrachées que sa mère a essayé d'emporter les poèmes avant que son fils n'ait eu le temps de les mettre à la poubelle.
Bien sûr, il est possible d'ajouter du matériel au manuscrit en coupant et en collant. Mary Shelley avait besoin d'une description d'un paysage montagneux pour son roman Frankensteinet a trouvé un passage approprié écrit dans le journal de voyage de son mari Percy. Le morceau de texte a été dûment supprimé et réutilisé. Frankenstein Les manuscrits sont également d'une aide précieuse pour reconstituer les intentions de l'auteur après que la fin ait été modifiée. La fin originale est désormais rétablie dans les éditions modernes du roman.
John le Carré a mis près de six mois à s'installer sur la première ligne de .
Aujourd’hui, peu de ce que nous faisons dans la vie n’est pas enregistré. Un logiciel d'enregistrement des frappes au clavier peut être utilisé pour documenter la création d'un écrit. Parmi les écrivains contemporains qui ont accepté l'installation de logiciels espions pour suivre leur travail figurent Franny Choi et Craig M. Taylor. Ce dernier a déclaré que le fait de savoir que son processus d’écriture était observé lui a permis de poursuivre son roman : « D’une manière ou d’une autre, l’écriture semblait collaborative, non seulement parce que le logiciel m’enregistrait, mais aussi grâce à l’équipe de conservation numérique qui prenait les données. »