La promesse d’Angus Taylor d’accorder 22,5 milliards de dollars d’allégements fiscaux aux Australiens comporte un trou noir de 12,5 milliards de dollars, selon de nouvelles estimations préparées par le parti travailliste, ce qui soulève des questions sur la manière dont l’opposition paiera cette réduction si elle remporte le gouvernement.
Le différend sur les chiffres de l’impôt sur le revenu intensifie ce qui est devenu un champ de bataille politique majeur après que le parti travailliste a présenté mardi un budget qui réduit les principales concessions fiscales liées au logement, des décisions que Taylor a déclaré qu’il abrogerait, les décrivant comme « une échelle d’opportunités » pour les jeunes Australiens.
Selon l’estimation travailliste, préparée à l’aide de l’outil « petit modèle des contribuables représentatifs australiens » (SMART) du Bureau parlementaire du budget, le coût de l’engagement de Taylor d’indexer les taux d’imposition est de 35 milliards de dollars sur quatre ans, au lieu des 22,5 milliards de dollars estimés.
Mais l’opposition a utilisé l’outil « construisez votre propre budget » du Bureau parlementaire du budget, plutôt que l’outil SMART, pour préparer son estimation du coût de l’indexation.
Une source de la Coalition n’a pas contesté le chiffre dérivé de l’outil SMART par le Parti travailliste, mais a fait valoir que son estimation est également correcte, en raison du moment où les contribuables recevraient leur argent si l’indexation était mise en œuvre sous un gouvernement dirigé par Taylor.
En effet, les contribuables ordinaires ne verraient pas de réduction d’impôt sur leur salaire net, a indiqué la source, mais ils recevraient plutôt un chèque du bureau des impôts à la fin de l’exercice financier.
Le bureau de Taylor a refusé de commenter.
Taylor n’a pas mentionné ce détail lorsqu’il a promis une réforme fiscale « générationnelle » dans son discours de réponse au budget jeudi soir, qui verrait les deux tranches d’imposition les plus basses liées à l’inflation à partir de 2028 et des tranches plus élevées incluses dans les années suivantes.
Il a déclaré que cette décision rapporterait environ 250 $ d’impôt au contribuable moyen la première année et 1 000 $ à tous les contribuables la quatrième année.
« À partir de 2028-29, nous indexerons les deux seuils d’imposition les plus bas sur l’inflation. Cela protégera pleinement 85 pour cent des salariés », a déclaré Taylor jeudi.
L’estimation par les travaillistes d’un coût nettement plus élevé pour la promesse de Taylor d’indexer les taux d’imposition, et le fait que Taylor n’ait pas mentionné que les contribuables devraient attendre leur réduction d’impôt, soulèvent de nouvelles questions sur les détails de la politique et constituent une erreur potentiellement embarrassante pour l’opposition fédérale.
Sur huit ans, le gouvernement a estimé que le coût budgétaire de l’indexation des seuils fiscaux à l’inflation serait d’environ 167 milliards de dollars d’ici 2035-36.
En outre, le gouvernement a déclaré que la seule manière pour que les chiffres de l’opposition sur le coût de l’indexation des taux d’imposition soient corrects serait que la Coalition supprime la compensation fiscale australienne de 250 $ pour les travailleurs – une réduction d’impôt pour les personnes qui gagnent de l’argent en travaillant plutôt qu’en investissant – que les travaillistes ont annoncé dans leur budget mardi soir.
Lier les tranches d’imposition à l’inflation est connu sous le nom d’indexation et garantit que, à mesure que les salaires des gens augmentent avec l’inflation chaque année, ils ne seront pas contraints d’adopter une tranche d’imposition plus élevée au fil du temps.
La Coalition n’a pas précisé comment elle paierait pour cet engagement.
Le gouvernement de Malcolm Fraser a indexé les taux d’imposition en 1977, mais le coût énorme de cette décision a amené la coalition d’alors à faire marche arrière en quelques années et aucun gouvernement n’a tenté de le faire depuis.
L’estimation par le gouvernement de la politique fiscale de l’opposition suppose que les seuils d’imposition seraient indexés à environ 2,5 pour cent chaque année, ce qui est le point médian de la fourchette cible d’inflation de la Banque de réserve.
Les travaillistes soutiennent également que la politique d’indexation, si elle était mise en œuvre par un futur gouvernement libéral, serait inflationniste, en particulier lorsque l’inflation est déjà élevée. La Coalition soutient que l’indexation – qui est utilisée par environ la moitié de tous les pays développés, y compris les États-Unis et le Canada – n’ajoute pas à l’inflation.
Vendredi, le directeur général par intérim de la Chambre australienne de commerce et d’industrie, David Alexander, a averti la coalition de réfléchir attentivement à ses politiques de migration et d’indexation fiscale.
Alexander a déclaré que l’indexation des taux d’imposition pourrait « améliorer la transparence du système fiscal », mais a averti la Coalition d’être prudente quant aux « conséquences fiscales » d’une telle mesure.
La chambre a salué les changements annoncés concernant le seuil de radiation instantanée des actifs, la Coalition cherchant à le porter à 50 000 dollars pour les entreprises dont le chiffre d’affaires est inférieur à 10 millions de dollars. Les travaillistes ont relevé le seuil à 20 000 dollars dans le budget de mardi.
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James Massola est le principal commentateur politique. Il était auparavant rédacteur aux affaires nationales et correspondant pour l’Asie du Sud-Est. Il a remporté les prix Quill et Kennedy et a été finaliste pour Walkley. Connectez-vous en toute sécurité sur Signal @jamesmassola.01Connectez-vous via X ou e-mail.
Shane Wright est correspondant économique principal du Sydney Morning Herald et de The Age.Connectez-vous via X ou e-mail.
Nick Newling est journaliste politique fédéral pour le Sydney Morning Herald et The Age.Connectez-vous via X ou e-mail.