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Les électeurs risquent d’être éloignés des urnes en raison d’une recrudescence de comportements « agressifs et intimidants », a prévenu le Parti travailliste australien, qui a exhorté à un examen bipartite des élections et à recommander de nouvelles protections dans la loi fédérale.
Le parti soutient une série de réformes – notamment des zones d’exclusion élargies et un code de conduite pour les bénévoles – à la suite d’informations selon lesquelles les tactiques de la campagne de 2025 ont activement miné la participation du public au processus démocratique.
Comparaissant devant la commission mixte permanente du Parlement fédéral chargée des questions électorales, chargée d’examiner le déroulement des dernières élections, le secrétaire national de l’ALP, Paul Erickson, a déclaré que son parti avait reçu de nombreux rapports faisant état d’intimidation et d’obstruction dans les bureaux de vote à travers le pays.
La Commission électorale australienne, une agence indépendante chargée de la gestion et de la surveillance des élections, a déclaré l’année dernière à l’enquête qu’il y avait une augmentation des comportements « agressifs, obstructifs et parfois offensants » dans les bureaux de vote, notamment dans les zones métropolitaines de Melbourne et de Sydney, dans des zones considérées comme des sièges serrés.
Erickson a déclaré que les incidents dans les centres pré-électoraux et les isoloirs semblaient représenter une augmentation par rapport aux élections précédentes et avaient été signalés dans tous les États et territoires.
« De manière troublante, ces récits incluaient des incidents de ce comportement qui ne se produisaient pas seulement entre des volontaires et des candidats, mais affectaient en réalité la participation des électeurs à l’élection », a-t-il déclaré.
« Beaucoup de nos propres bénévoles et membres du personnel de campagne ont raconté s’être sentis en danger et intimidés, et un certain nombre de bénévoles ont indiqué que ces expériences les laissaient incertains quant à savoir s’ils seraient à l’aise de faire du bénévolat dans les isoloirs lors des prochaines élections », a-t-il déclaré.
Le parti exhorte le comité à recommander des modifications à la loi électorale du Commonwealth afin de mieux réglementer les campagnes électorales à proximité des bureaux de vote et de renforcer les pouvoirs et les ressources de l’AEC.
Erickson a déclaré que l’autorité de l’AEC se limitait en grande partie à faire respecter les règles à l’intérieur de la zone d’exclusion existante de six mètres dans les bureaux de vote, ce qui lui laissait peu d’options pour gérer les comportements se produisant juste au-delà de cette limite.
Les travaillistes soutiennent la création d’une « zone de campagne » formelle à l’extérieur de la limite de six mètres, où seuls les bénévoles officiellement nommés par un candidat ou une organisation de campagne enregistrée seraient autorisés à distribuer du matériel.
La proposition fournirait également le cadre administratif d’un code de conduite régissant les bénévoles et un système d’enregistrement des plaintes et des incidents dans les isoloirs.
Erickson a déclaré que le parti soutenait également les limites de la signalisation de campagne autour des lieux de vote afin de réduire l’encombrement et l’obstruction.
« Nous accueillerions favorablement une recommandation visant à modifier la loi électorale du Commonwealth pour imposer des limites à la signalisation de campagne dans les lieux de vote, pour accroître l’accessibilité, limiter le gaspillage et résoudre les problèmes d’obstruction des allées. »
L’AEC a averti que l’élargissement de ses pouvoirs pour lutter contre les mauvaises conduites électorales nécessitait « un examen attentif » malgré les réformes réussies dans d’autres régions. Des États comme la Tasmanie et Victoria ont déjà mis en place des restrictions sur la signalisation et les zones d’exclusion, tandis que l’Australie du Sud a complètement interdit les affiches en bordure de route. Cependant, les experts préviennent que les mesures efficaces dans les juridictions des États ou des territoires ne se traduisent pas nécessairement par l’ampleur unique d’une élection fédérale.
Les travaillistes ont également évoqué le rôle croissant du vote anticipé et les défis liés à la participation des électeurs, avertissant que les appels à mettre un terme au pré-scrutin devraient être ignorés.
Environ 37,5 pour cent des bulletins de vote aux élections fédérales de 2025 ont été déposés dans des centres de pré-vote, soit une hausse d’environ cinq points de pourcentage par rapport à l’élection précédente.
Erickson a déclaré que le calendrier des élections – coincé entre les vacances de Pâques et l’Anzac Day – signifiait qu’il y avait moins de jours disponibles avant le scrutin, contribuant ainsi à des files d’attente plus longues et à une pression sur les centres de vote.
« Nous avons vu plus d’électeurs se rendre dans les centres de vote pré-électoral et moins d’opportunités de le faire… et nous avons donc constaté, en conséquence, des processus de vote moins fluides dans les centres de vote pré-électoral et davantage de files d’attente. »
Rob Harris est le correspondant national du Sydney Morning Herald et de The Age basé à Canberra. C’est un ancien correspondant Europe.Connectez-vous par e-mail.