Je conduis depuis près de 30 ans, mais jusqu’à récemment, je n’avais jamais changé l’huile moteur de ma voiture par moi-même. Bien sûr que non : au moment où j’ai eu ma première voiture, au milieu des années 1990, les voitures étaient depuis longtemps devenues suffisamment fiables pour que vous puissiez passer des années sans ouvrir le capot. Dans le sud de la Californie, où j’ai grandi, il y a un endroit de lubrification rapide à peu près tous les autres coins. Posséder une voiture signifiait en prendre une aussi régulièrement que vous alliez chez le dentiste, rattraper les vieux magazines dans le salon pendant qu’un technicien fouillait sous votre trajet pendant une demi-heure avant de continuer votre journée.
Jusqu’à récemment, je n’avais jamais changé l’huile moteur de ma voiture par moi-même.Crédit: iStock
Mais il y a un mois, pensant que je n’avais peut-être plus beaucoup de chances, maintenant que les voitures électriques sans huile deviennent la norme, j’ai décidé de mettre ma voiture sur cric et de le faire moi-même. Le processus n’était pas aussi compliqué que cela puisse paraître et, grâce à YouTube, était assez simple, même pour un noob du lubrifiant. J’ai pu vidanger l’huile usée, verser de l’huile neuve et sortir et remplacer le filtre sans accroc.
Je n’ai pas économisé de temps ni d’argent en le faisant moi-même – l’équipement que j’ai dû acheter était plus cher que de payer pour faire changer l’huile, et je dois toujours apporter l’huile sale à une station-service pour une élimination appropriée . Mais pour les non-initiés, je recommanderais d’essayer au moins une fois un changement d’huile de bricolage. Dotées d’appareils photo, d’écrans tactiles et de microprocesseurs, les voitures modernes peuvent ressembler à des appareils entièrement numériques, un peu plus que des iPhones sur roues. Cependant, rien de tel que de remplacer un flux de boue gluante par une bouteille d’huile moteur fraîche pour vous rappeler à quel point nos voitures à essence sont des merveilles anachroniques.
Le moteur à combustion interne alimenté aux combustibles fossiles est en train de disparaître lentement – et bon débarras. Comme je l’ai déjà écrit, il est grand temps de remplacer ces bêtes inefficaces, éructant la pollution et réchauffant le climat par d’autres moyens de se déplacer. Et même si les voitures électriques ne sont pas la panacée, elles constituent une énorme amélioration par rapport à leurs prédécesseurs à essence.
Mais ne mettons pas les voitures à essence au pâturage sans un bon adieu. Ils sont parmi les derniers vestiges de notre vie quotidienne de l’ère industrielle du piston – des machines alimentées non pas par des électrons coulant tranquillement mais par une explosion bruyante et ardente, par des engrenages séquentiels et des courroies de distribution, par le grondement primaire de la dilatation thermique. La dépendance excessive de l’Amérique à l’égard des voitures a été ruineuse, mais alors que nous célébrons un autre anniversaire national, rappelons-nous également comment la voiture à essence a contribué à concrétiser une idée typiquement américaine de la liberté : la liberté de se déplacer à peu près partout où vous voulez.
Oui, je romantise l’automobile, et oui, la façon poétique dont l’industrie automobile veut que nous pensions aux voitures se reflète rarement dans la misère qu’est le trajet urbain quotidien.
Les voitures électriques sont plus silencieuses, plus efficaces, moins polluantes et plus faciles à entretenir.
Mais aussi critique que j’aie été envers les voitures, je ne peux pas nier aimer conduire et l’aimer d’une manière primordiale – aimer le vrombissement d’un moteur qui tourne, aimer slalomer dans et hors des virages sur une route de campagne venteuse, aimer simplement aller très loin, très vite, véhiculé par le feu.
Et voici un autre aveu : je n’ai jamais rien ressenti d’approchant ce genre d’euphorie dans une voiture électrique.