Les Wallabies se préparent à se passer de l’attaquant clé Tom Hooper lors de la tournée de printemps après que le rameur arrière abrasif s’est à nouveau blessé à l’épaule droite alors qu’il jouait pour Exeter en Premiership anglaise.
Hooper a quitté le terrain lors de la première mi-temps de l’affrontement des Chiefs contre Bristol ce week-end après avoir reçu « un coup » sur la même épaule qu’il s’était blessé alors qu’il jouait pour l’Australie contre l’Irlande en juillet.
Le joueur de 25 ans a subi une fracture de l’omoplate lors du choc à Sydney, ce qui l’a conduit à être absent pendant sept semaines. Hooper a raté quatre Tests, contre la France, l’Italie et le Japon (à Osaka et Townsville), avant de revenir fin août contre l’Argentine à Salvador de Jujuy, puis l’Afrique du Sud à Perth.
Hooper a subi des examens de sa blessure lundi, laissant l’entraîneur des Wallabies Les Kiss transpirer sur les résultats avant le test d’ouverture de la tournée de novembre à Londres le lundi 9 novembre (AEDT).
Hooper et Taniela Tupou ont raté la série Bledisloe en octobre après être retournés respectivement dans leurs clubs en Angleterre et en France, mais tous deux ont été nommés la semaine dernière pour revenir dans l’équipe des Wallabies pour novembre en tant que sélections « Giteau Law », aux côtés de Hunter Paisami (Japon).
« Il a reçu un coup à l’épaule, qu’il avait déjà blessé, j’espère que ce n’est pas une blessure grave », a déclaré le directeur du rugby d’Exeter, Rob Baxter, après le match. « Il devra probablement passer un scanner. J’espère qu’il a juste aggravé son problème, mais nous ne le saurons pas avant un moment. C’est l’épaule qu’il s’est blessée en jouant pour l’Australie contre l’Irlande. »
Les Wallabies devraient commencer l’entraînement à Londres la semaine prochaine avant un premier affrontement contre l’Angleterre à Twickenham. Une autre fracture verrait probablement Hooper exclu de la tournée de quatre tests.
L’équipe d’entraîneurs de Kiss et des Wallabies a formulé cette semaine des plans d’urgence, avec le rameur arrière de six tests Nick Champion de Crespigny en attente.
Charlie Cale étant également blessé, l’attaquant de la Force a remplacé Hooper sur le banc pour le choc d’ouverture de la Bledisloe Cup à Auckland, après le retour de la star d’Exeter dans son club.
Les stocks de la dernière ligne des Wallabies sont peu profonds en raison d’un certain nombre de blessures, Cale, Pete Samu et Langi Gleeson étant tous indisponibles.
Kiss pourrait également se tourner vers le jeune deuxième ligne/arrière des Brumbies Toby Macpherson, qui a été recruté dans l’équipe des Wallabies pour la série de la Bledisloe Cup et est en tournée avec l’Australie A aux États-Unis.
Le troisième rameur des Bullocking Reds, Joe Brial, pourrait également être enfumé après une solide performance au 8e rang lors de la victoire 61-12 de l’Australie A contre les États-Unis.
Une autre option solide pour un affrontement avec l’Angleterre pourrait être le rameur arrière à deux tests Wallaby Josh Kemeny, qui a été en forme dominante pour Northhampton ces dernières années. Kemeny, 27 ans, a rejoint les Saints après avoir joué pour les Wallabies en 2023 et est resté en contact avec les responsables de Rugby Australie ces dernières années.
L’équipe d’Australie A rencontrera à nouveau les Eagles dans le New Jersey dimanche, et la star du cross-code Zac Lomax est sur le point de se présenter après avoir raté la sélection lors du premier affrontement à Nashville. Il en va de même pour Luke Reimer et Corey Toole, ainsi que pour l’entraîneur Stephen Larkham, qui devraient également entamer un nouveau partenariat entre Kalani Thomas et Harry McLaughlin-Phillips.
Iain Payten est journaliste sportif principal pour le Sydney Morning Herald.Connectez-vous via X ou e-mail.