Uber fait face à un recours collectif de la part de femmes qui ont été victimes d’agression sexuelle, de harcèlement ou de mauvaise conduite lors de l’utilisation de ses services, au milieu de critiques sur la façon dont le géant du covoiturage a traité les plaintes et de questions sur sa responsabilité dans la mise en relation de passagers avec des chauffeurs potentiellement prédateurs.
Mercredi, le cabinet d’avocats Slater and Gordon a annoncé qu’il enquêtait pour savoir si les systèmes, politiques et pratiques d’Uber protégeaient de manière adéquate la sécurité des passagères et si l’entreprise avait réagi de manière appropriée lorsque des plaintes concernant des allégations d’inconduite sexuelle, d’agression et de harcèlement d’un conducteur étaient signalées.
L’appel public de Slater et Gordon aux femmes pour qu’elles enregistrent leurs expériences et éventuellement se joignent à un recours collectif fait suite à un flot d’actions en justice en Australie et à l’étranger centrées sur la gestion par Uber des plaintes pour mauvaise conduite des conducteurs.
Cindy Bors, chef du groupe de pratique de Slater et Gordon, a souligné que l’action en justice du cabinet concernait le rôle général d’Uber dans la sécurité des passagers, par opposition aux réclamations formulées contre des conducteurs individuels. La question centrale serait de savoir si Uber a fait suffisamment pour protéger les femmes.
« Les femmes devraient pouvoir rentrer chez elles dans un Uber en toute sécurité, sans être effrayées ou violées par la personne au volant, ni se demander si quelqu’un va écouter et agir », a déclaré Bors. Le cabinet d’avocats a commencé à enquêter sur le recours collectif en réponse aux femmes qui ont fait part de leurs expériences.
« Le mal ne s’arrête pas à la fin du voyage Uber », a déclaré Bors. « Certaines personnes ont peut-être pensé que leur expérience n’était pas suffisamment grave pour être signalée, ou que le fait de le signaler ne ferait aucune différence. Nous voulons entendre les femmes parler de ce qui s’est passé et de la manière dont Uber a réagi. »
Uber a longtemps insisté sur le fait que ses chauffeurs ne sont pas des employés mais des sous-traitants, et qu’il n’est pas un fournisseur de transport mais met simplement en relation des sous-traitants avec des passagers – un argument sur lequel il s’est déjà appuyé dans des questions sur le salaire minimum et d’éventuelles plaintes pour discrimination.
Bors a déclaré qu’elle ne pensait pas que l’argument était adéquat en matière d’agression sexuelle.
« En fin de compte, Uber contrôle et exploite une plate-forme technologique et contrôle qui y a accès. Je ne pense pas que ce soit un bouclier de dire que (les chauffeurs) sont des entrepreneurs indépendants. »
Uber, dont la valeur boursière s’élève à 135 milliards de dollars (192 milliards de dollars), fait l’objet d’un examen minutieux sur la manière dont il traite les plaintes des conducteurs. Bien qu’il ait intensifié ses efforts pour interdire les conducteurs problématiques, il a perdu un flot de réclamations de conducteurs licenciés dans le cadre d’une voie d’appel de type licenciement abusif, ouverte en février de l’année dernière.
Des informations provenant de ce titre ont révélé que les décisions répétées de la Fair Work Commission ont été cinglantes à l’égard de l’approche non interventionniste d’Uber en réponse aux conducteurs déposant des « dossiers de désactivation injustes », y compris sa politique consistant à ne pas recueillir de preuves auprès des plaignants – ce qui, selon elle, est la meilleure pratique pour éviter de traumatiser à nouveau les victimes.
En l’absence de toute preuve de la part des plaignants, la commission a systématiquement ordonné que les conducteurs faisant l’objet d’allégations de faute grave soient réintégrés à conduire sur la plate-forme.
Les développements aux États-Unis, notamment les litiges concernant plus de 4 000 dossiers de plaignants, ont également été au cœur de l’enquête de Slater et Gordon. La première victoire des plaignants a eu lieu plus tôt cette année, avec Uber condamné à payer 8,5 millions de dollars de dommages et intérêts à un passager.
Le New York Times a rapporté l’année dernière qu’Uber avait sous-estimé les agressions sexuelles et les comportements répréhensibles aux États-Unis, ne divulguant publiquement que 12 522 allégations sur cinq ans, alors que des documents judiciaires en révélaient plus tard un total de 400 181.
Selon le FoisUber a investi dans un outil algorithmique sophistiqué pour déterminer le risque associé au couplage de conducteurs et de passagers spécifiques. L’outil prédictif était basé sur 43 facteurs tels que des plaintes antérieures concernant un comportement « effrayant », les antécédents de sécurité d’un conducteur et des informations géographiques, par exemple si un client est pris en charge dans une zone de vie nocturne densément peuplée de bars.
Lors des tests effectués aux États-Unis, l’outil a correctement anticipé 15 % des agressions. Cependant, Uber a admis qu’il continuait à jumeler des conducteurs et des passagers jugés à haut risque, en partie parce qu’il existait certaines situations, telles que les prises en charge devant les bars tard dans la nuit, où le blocage de tels jumelages laisserait les coureurs bloqués.
Bors a dit que Fois Les rapports ont soulevé une question clé : « Lorsqu’une plateforme connecte les utilisateurs aux prestataires de services et dispose d’une visibilité sur les risques de sécurité, quelle responsabilité devrait-elle assumer pour identifier et réduire ces risques ?
Une porte-parole d’Uber a déclaré que, indépendamment de l’issue ou non d’un recours collectif, « nous restons déterminés à écouter les commentaires, à faire plus d’efforts et à innover davantage pour rendre chaque voyage meilleur et plus sûr, chaque jour ».
La porte-parole a déclaré que les lois injustes sur la désactivation continuaient de rendre difficile la réponse rapide aux allégations et l’expulsion des conducteurs de la plateforme, malgré les réformes du gouvernement albanais en juin visant à atténuer ces obstacles. Uber appelle à de nouvelles réformes immédiates.
« La sécurité est une valeur fondamentale chez Uber, et nous avons investi des milliards de dollars et d’innombrables heures pour protéger la sécurité des utilisateurs pendant les déplacements », a déclaré la porte-parole de l’entreprise. « Une agression sexuelle est une agression de trop, et nous prenons chaque signalement au sérieux… Nous nous engageons à renforcer continuellement notre technologie, nos politiques et nos procédures pour protéger les passagers.
Un prochain 60 minutes L’enquête a mis en lumière les processus d’Uber au niveau local, en examinant le cas de Taylor Mostacci, une femme de Canberra, qui a été agressée à la pudeur par son chauffeur Uber alors qu’elle se rendait à son bal universitaire en 2021.
« Il a touché mes seins et je me suis figée », a déclaré Mostacci, décrivant le moment où la conductrice mettait sa ceinture de sécurité.
Le compte de son chauffeur a été suspendu après qu’elle s’est plainte auprès d’Uber, mais a ensuite été réactivé après qu’il ait nié l’agression. Elle a signalé l’incident à la police et, en 2025, un tribunal de l’ACT a condamné le conducteur.
Mostacci a déclaré que cinq ans plus tard, l’incident affectait toujours sa vie.
« Je ne prendrai jamais le risque d’être seul dans un Uber. Uber a la responsabilité de prendre soin de ses clients, et il a la responsabilité de nous protéger, de prendre soin de nous. »
L’histoire complète de Taylor Mostacci sera partagée dans une enquête de 60 Minutes diffusée ce dimanche.
Elias Visontay est journaliste national chargé de la consommation au Sydney Morning Herald et à The Age.Connectez-vous par e-mail.