Les plans des Waratahs – qui avaient Suaalii comme forte présence au milieu de terrain – nécessiteront un ajustement majeur, et le problème pour McKellar est que la profondeur la plus faible des Waratahs est le milieu de terrain.
L’ancien utilitaire de la Force George Poolman a été appelé dans l’équipe de départ pour le match des Canes et, peut-être naturellement, a eu une soirée mitigée. Alors qu’Henry O’Donnell prend du temps pour des raisons personnelles, Joey Walton est le seul autre centre reconnu de la liste.
Joey Walton tacle contre les Canes.Crédit: Getty Images
Andrew Kellaway et Triston Reilly se sont entraînés au n°13, et Lawson Creighton est également une option n°12. Zach Fittler fait partie de l’équipe plus large des Waratahs mais n’est pas encore au niveau du Super Rugby. Avec une écurie coûteuse d’arrières, la star sans club de la LNR Zac Lomax n’est pas sur le radar des Waratahs.
Malgré cela, le plan des Waratahs pour lutter pour le titre n’a pas changé, selon Philip et McKellar, mais la façon dont ils s’y prendront pour battre les Reds à Brisbane le week-end prochain fera l’objet d’un examen approfondi, selon l’entraîneur.
Les Waratahs ont été battus par une équipe intelligente et puissante de Canes, en particulier en seconde période, après que les Kiwis ont réussi à faire pression sur les coups de pied arrêtés et à la rupture. Cela a non seulement nié l’élan offensif de NSW, mais a également retourné le ballon et aidé les Canes à lancer leur propre attaque.
Les Waratahs se sont ensuite fatigués et ont fait éclater des rivets pendant le reste de leur match, en donnant de mauvais coups de pied, en distribuant deux cartons jaunes et en bâcléant les missions défensives.
L’ailier Max Jorgensen a été l’un des rares à repartir avec du crédit, et le jeune arrière extérieur Sid Harvey semblait également prometteur à ses débuts sur le banc.
Philip a organisé un rassemblement de joueurs sur le terrain après le match, où le message était « ce n’est pas nous », et il a déclaré qu’il y aurait une réponse par des actions – et non par des mots – contre les Reds.
« J’aimerais penser que nous sommes très confiants et connectés et nous allons le montrer la semaine prochaine », a-t-il déclaré.
« Si nous réagissons bien, mettons cela derrière nous et réalisons une bonne performance contre une solide équipe des Queensland Reds à Suncorp, cela montrera quel type de groupe nous sommes. »
Même avec les Waratahs toujours dans la moitié supérieure du classement et n’entrant que dans le cinquième tour, la semaine prochaine s’annonce comme une semaine potentiellement décisive pour leur saison.
McKellar a déclaré que « comprendre pourquoi » ils ont si mal chuté serait une priorité, et qu’il y aurait des « révisions laides ». Toutefois, le rétablissement des niveaux de confiance sera également une priorité.
« Nous n’allons pas rester là et sortir le sèche-cheveux pour leur donner un spray ou quoi que ce soit du genre », a-t-il déclaré.
« Nous avons été bien battus… Nous sommes déçus de notre exécution. Comme l’a dit Matty, nous devons juste nous assurer d’obtenir une réponse.
« Mais vous pouvez obtenir une réponse sur le plan de l’attitude. La clé est que nous devons nous assurer que notre exécution est meilleure qu’elle ne l’était.
« Nous n’avons certainement pas pris d’avance après nos deux premières victoires. Nous ne nous félicitions pas et ne tombions pas amoureux de nous-mêmes. »