Ayant grandi dans l’ouest de Sydney, où le mercure atteint de plus en plus de chaleur et de sueur, l’artiste de Mt Druitt, Katerina Asistin, a passé ses journées d’été et les carnavals annuels de natation de son école dans sa piscine locale.
En périphérie de la ville, ce sont ces bains municipaux qui offrent un répit en plein été. Le centre de natation du mont Druitt est une oasis bleue chlorée parmi les parcelles d’herbe et les familles en pique-nique, la partie peu profonde de la piscine olympique de 50 mètres étant généralement la plus remplie de nageurs.
« Ce sera la dernière saison avant qu’elle ne soit rénovée pour devenir une piscine intérieure-extérieure, ce qui m’a donné envie de la peindre », explique Asistin. « Je me souviens de moments où je courais vers les toilettes et comme si le béton était très chaud. Même si la partie ombragée se trouvait sur les chemins en béton, les gens prenaient des couvertures de pique-nique, les posaient sur l’herbe et profitaient du soleil. »
Katarina Asistin, artiste de l’ouest de Sydney, à la piscine de Mt Druitt, une destination estivale qu’elle a documentée dans le cadre d’une commande majeure pour le prochain The Pool Show de la Penrith Regional Gallery. Crédit: Steven Siewert
Une nouvelle exposition présentant des bains publics et des piscines de jardin s’ouvre ce week-end à la Penrith Regional Gallery, à juste titre pour la saison la plus chaude de l’année dans une banlieue détenant le record de la température la plus élevée jamais enregistrée dans le bassin de Sydney (48,9°C le 4 janvier 2020).
Le spectacle de la piscine comprend des prêts de la Art Gallery of NSW – David Hockney’s Eau coulant dans la piscine, Santa Monica (1964), quatre œuvres de Tracey Moffat Quatrième poule série (2001), celle de Max Dupain Nageurs à Newport (1952) et celui d’Harold Cazneaux Dee Pourquoi Piscine II (1934) – ainsi que des œuvres de plusieurs artistes émergents de l’ouest de Sydney, notamment les aquarelles et les peintures acryliques d’Asistin représentant la piscine du mont Druitt.
Le directeur de la galerie, Toby Chapman, affirme que la piscine n’est pas simplement un lieu de loisirs et de détente. « C’est un site où se joue la politique de notre époque ; où votre race, votre code postal, votre sexe ou votre sexualité peuvent être déterminants pour savoir qui sait nager et comment ils sont traités dans la piscine. »
L’artiste et écrivain JD Reforma a fouillé dans les albums photo de sa famille à la recherche de clichés de vacances aux couleurs délavées en provenance des Philippines, qu’il a gravés sur des miroirs métalliques utilisés dans les piscines publiques. Marian Abboud et The Seed of Hope Collective examinent la relation des femmes migrantes et réfugiées à l’eau, notamment l’Assyrian Women’s Swim Club, un groupe de femmes plus âgées qui apprennent à nager à la piscine de Granville.
«Je pense vraiment qu’il s’agit de suivre le rythme de leurs enfants et de ne rien manquer», déclare Abboud. « Les femmes avec lesquelles je travaille maintenant acceptent beaucoup plus les choses dans leur vie que lorsqu’elles étaient plus jeunes, et il y a cette liberté de pouvoir flotter dans l’eau que nous tenons pour acquise. »