L’inspiration vient des endroits les plus étranges. Dans le cas de la brillante nouvelle série SBS, elle est arrivée sur la banquette arrière d’un Uber. Ou, pour être précis, il est parti, emportant avec lui les biens les plus essentiels de Jude Troy.
C’était en août 2023 et Troy – la productrice d’origine irlandaise dont la société Wooden Horse (co-fondée avec Richard Finlayson, ancien responsable de la télévision à ABC) a réalisé , et – retournait à Sydney après la première projection publique de son émission à l’ACMI de Melbourne.
«J’étais vraiment désespérée de rentrer à la maison, distraite, en retard comme toujours pour prendre l’avion», dit-elle. « J’ai sauté de l’Uber, je me suis retourné et la voiture a disparu sous le soleil de fin d’après-midi, emportant mon sac, mon ordinateur portable, mon téléphone, tout. »
Elle est restée quelques minutes sur le trottoir, attendant que le véhicule fasse demi-tour, « mais il n’est jamais revenu ». De plus en plus frénétique, elle a essayé d’obtenir de l’aide auprès de la ligne d’aide offshore d’Uber en utilisant des téléphones empruntés à des inconnus, et a réalisé à quel point nous mémorisons peu de numéros de téléphone de nos jours.
Finalement, un policier fédéral, sur le point de filer chercher ses enfants après l’école, est venu à son secours. « Elle a dit : ‘Je vais vous présenter un monsieur appelé Martin, et il s’occupera de vous.' »
Martyn Scrimshaw, l’aumônier de l’aéroport de Melbourne, a fait exactement cela. Mais d’abord, il a conduit Troy dans ce qu’elle appelle « une aventure de deux heures et 25 000 étapes au plus profond de l’aéroport, en passant par la sécurité, jusqu’aux échelons supérieurs de ce qui est un système de classes à l’aéroport ».
Il lui a raconté des histoires « de personnes qui meurent dans les avions, ce qui arrive chaque semaine; de la femme qui arrive à l’aéroport tous les jours et pense qu’elle est surveillée par le MI5; de la jeune fille qui campe sur le toit de l’aéroport parce qu’elle a été maltraitée; du Russe qui arrive avec une valise vide et ne sait littéralement pas où aller. Histoire après histoire – l’absurde, le ridicule et l’émotionnel – et cet homme, Martyn Scrimshaw, est là pour soutenir ces gens et les employés des cantines, au niveau de la sécurité, dans les stations de taxis, au responsable du terminal et au personnel d’enregistrement, il y a tellement de gens qui sollicitent ses conseils, c’est assez extraordinaire.»
À 21 heures, Troy était sur un vol de retour, son sac récupéré à côté d’elle, dans le siège de classe affaires pour lequel Scrimshaw avait prévu un surclassement. « Et le lendemain matin, j’ai appelé ma copilote (l’écrivain Elise McCredie) et je lui ai raconté cette histoire, et elle m’a dit : ‘Nous faisons une émission de télévision.' »
Troy me raconte tout cela dans un fouillis excité – je soupçonne que la frénésie est, en fait, son mode par défaut – pendant que nous sommes assis à une table en plastique sous un chapiteau temporaire dans un parking de l’hippodrome de Flemington.
Nous ne sommes pas là pour les chevaux. Nous sommes ici pour l’agitation de l’aéroport international de Melbourne, recréée avec un tour de passe-passe astucieux dans le stand des membres. (Pour des raisons évidentes, tourner la série à l’aéroport n’était pas pratique.)
En regardant Hugo Weaving dans le rôle du fictif Tobias Wallace, il est facile de comprendre pourquoi McCredie a été aussi inspiré par la promesse que Troy. C’est rapide, dynamique, plein de drame et de comédie, de générosité et de tension, et le tout parfaitement résolu (plus ou moins) en une demi-heure (SBS a commandé huit épisodes pour cette première saison ; les créateurs de la série espèrent qu’il y en aura beaucoup d’autres à venir).
McCredie a également rencontré le véritable aumônier de l’aéroport, passant plusieurs jours à le suivre dans l’aéroport, portant également un gilet haute visibilité arborant les mots « Aumônier de l’aéroport ». Celui-ci fonctionne – du moins lorsqu’il est accompagné par l’homme lui-même – comme une sorte de laissez-passer universel.
« Il m’a dit que c’était le meilleur travail du monde parce que chaque jour, il ne sait pas ce qui va se passer », dit-elle. « Il rencontre différentes personnes. Il résout les problèmes, il peut rire et être joyeux, mais il aide aussi les gens dans des endroits très sombres. Et donc pour une série, elle avait tout pour moi en tant qu’écrivain. »
L’appel des personnages et des micro-drames fournit une infinité d’intrigues à court terme, mais une série a besoin d’un récit continu pour en faire plus qu’une simple collection de vignettes. C’est ici qu’atterrit Shabana Azeez.
Le jeune homme de 28 ans originaire d’Adélaïde, qui s’était branché sur la cuisine indépendante pendant sept ans auparavant Le Pitt l’a propulsée vers la gloire l’année dernière, incarne la nouvelle directrice du terminal, Mira Ansari-Cole, une drone d’entreprise titulaire d’un MBA dont la seule loyauté est envers le résultat net. Pratiquement, sa première interaction avec Tobias est de lui proposer un licenciement. À partir de là, les choses ne font qu’empirer.
Mira – une mère célibataire, étrangère (elle est venue en Australie via le Royaume-Uni et Hong Kong) et pas particulièrement douée en relations interpersonnelles – est à première vue à l’opposé de Tobias. Non seulement une ennemie redoutable, elle est aussi quelqu’un qui mène sa propre bataille pour être acceptée dans une structure d’entreprise qui considère les gens comme des effectifs sur une feuille de calcul.
« Cette exposition commence avec le point de vue de Tobias et évolue progressivement vers une vision plus globale de l’aéroport », explique Azeez. Le défi est de faire en sorte que Mira, un personnage « compliqué », soit accessible malgré le manque évident de sympathie.
« Il y a quelque chose dans la façon dont les femmes en position de pouvoir acquièrent du pouvoir, comment elles le conservent et à quel point il est difficile pour les femmes d’être sympathiques lorsqu’elles ont du pouvoir », dit Azeez, ajoutant « nous sommes vraiment heureux de former les femmes pour les démolir ».
Mira s’est retrouvée dans « une position impossible », dit-elle. «Son prédécesseur a fait des choix qui ont compromis l’aéroport, et elle se lance franchement dans un merdier avec pour mission de réparer le problème.
« Et personne ne l’aime parce qu’elle ne mise pas sur la sympathie, la beauté ou aucune de ces choses qui, historiquement, ont permis aux femmes d’accéder au pouvoir. Elle mise sur la compétence, et beaucoup de gens l’empêchent de faire son travail. Cela soulève donc beaucoup de tensions et de drames sur le lieu de travail. »
Azeez est « très, très excité par l’idée de jouer des jeunes femmes compliquées. Je veux vraiment que ma carrière soit celle de me battre pour les jeunes femmes – jusqu’à ce que je ne sois plus une jeune femme ; vous savez, il y a un vrai calendrier là-dessus – donc je suis reconnaissant d’avoir cette opportunité maintenant. Je pense que c’est une série vraiment politique, une série socialement consciente, et elle est très complexe et à plusieurs niveaux. «
La sœur d’Azeez, de deux ans son aînée, travaille dans la gestion et elle a fait appel à elle pour obtenir des informations. « Elle est également psychologue, elle est donc très utile pour tous les rôles. » Elle a également fait appel à des amis ayant des enfants pour obtenir des informations sur la manière de concilier travail et parentalité. Et elle s’est inspirée de sa propre expérience d’enfant de migrants – ses parents sont nés et ont grandi aux Fidji – pour cet aspect de l’histoire de Mira.
«Pour moi, jouer est le travail parfait en termes de travail», dit Azeez. « J’aime faire des recherches, j’aime interviewer des gens, j’aime lire. Je suis assez obsessionnel et je peux devenir hyper obsédé par certaines choses. La recherche est ma préférée, et puis l’état de flux – la performance est un état de flux quand tout va bien. »
Azeez n’a jamais étudié l’art dramatique, ni à l’école – « j’ai fait des mathématiques » – ni à l’université. «Mes parents disaient: ‘Absolument à cause de nos cadavres.’ Avocat, médecin, comptable : telles étaient les options.
Ils ont cependant consenti à ce qu’elle s’inscrive dans une école d’art dramatique, car si elle n’y était pas admise, ils n’auraient plus jamais besoin d’entendre parler de ce truc ridicule de comédien. « Et j’ai eu un accident de voiture sur le chemin de l’audition – c’était horrible – et j’ai tout raté. »
Elle a obtenu un diplôme en arts, dans le but de faire quelque chose d’acteur, et a décroché un emploi dans l’administration des arts. Son patron pouvait cependant dire que son cœur n’y était pas, et quand Azeez a avoué que tout ce qu’elle voulait vraiment faire était d’agir, le patron a agi.
« En moins d’une heure, elle m’a obtenu une audition, je l’ai réservée, et cette cassette a été envoyée à un groupe de réalisateurs, car c’est Adélaïde », dit-elle. Bientôt, elle a été choisie pour des courts métrages indépendants et a finalement été sélectionnée. « Adélaïde étant Adélaïde, c’est la raison pour laquelle j’ai une carrière », dit-elle. « Juste sept personnes qui sont vraiment gentilles avec moi. »
Le talent et l’intelligence y sont peut-être pour quelque chose – et l’ambition aussi. Azeez ne manque pas de cela.
«Je suis chaque réalisateur, je suis la pré-production, et je vais suivre la post-production de la saison trois», dit-elle. « Je veux créer mes propres créations, mais comme je n’ai pas suivi de formation, je veux connaître mon métier avant de me lancer dans ce domaine. Je pense qu’il est important de ne pas gâcher d’opportunités en ne sachant pas. »
Il y a peu de chances que cela se produise, vous vous en doutez. En ajoutant à son CV en croissance rapide, Shabana Azeez vole bel et bien.
L’aumônier de l’aéroport (épisodes 1 à 3) premières au MIFF ce week-end ; détails : miff.com.au. La série sera diffusée à 20h30 le mercredi 26 août sur SBS et SBS On Demand.