Le règne de l’Australie en tant que championne du monde touche à sa fin après que l’Inde ait réussi la plus grande course-poursuite jamais vue dans le football féminin pour détrôner les puissances invaincues d’Alyssa Healy.
Même un glorieux cent de Phoebe Litchfield et des frappes plus spectaculaires d’Ash Gardner n’ont pas suffi alors que les malheurs de l’Australie en demi-finale de la Coupe du monde ont refait surface, l’Inde remportant une incroyable victoire de cinq guichets à Navi Mumbai, grâce aux manches de sa vie de Jemimah Rodrigues.
L’Indienne Jemimah Rodrigues a réalisé une performance spectaculaire. Crédit: Getty Images
La pétillante héroïne indienne, qui a connu des difficultés ces derniers mois, a marqué un fantastique 127 non sur 134 ballons pour guider l’équipe locale vers le plus improbable des triomphes jeudi, alors que l’Inde a fait 5-341 pour surpasser les 338 de l’Australie, qui avait présenté un superbe 119 de Litchfield.
Mais le coup décisif de la jeune arme australienne, aidé par les 77 balles d’Ellyse Perry sur 88 et, plus tard, cimenté par les 63 balles de Gardner sur 45, s’est avéré encore insuffisant alors que l’Inde a dépassé le record du monde que les favoris avaient réussi contre eux à peine 18 jours plus tôt.
Après avoir été battue en demi-finale par l’Inde en 2017 et avoir perdu les huitièmes de finale de l’année dernière contre l’Afrique du Sud lors de la Coupe du monde T20, la défaite lors des huitièmes de finale semblait familière pour Healy mais non moins écrasante pour son équipe, qui avait remporté les six matches précédents qu’elle avait disputés de manière si impressionnante dans cette édition.
Mais désormais, l’équipe qui domine depuis si longtemps le cricket féminin sur la scène mondiale n’a pas de titre mondial à son actif, et c’est l’Inde et l’Afrique du Sud qui s’affronteront pour le titre au même stade DY Patil dimanche.
Avec Healy, de retour de blessure, choisissant de frapper un après-midi pluvieux, la capitaine a eu du mal à récupérer ses cinq balles sur 15 balles, mais Litchfield a vraiment atteint sa majorité avec son premier cent en Coupe du monde, le plus rapide jamais enregistré dans les huitièmes de finale d’une Coupe du monde féminine avec seulement 77 balles.
Elle a partagé un stand de 155 points avec Perry qui a porté l’Australie à 1-159 à mi-parcours, rêvant d’un total plus élevé que celui obtenu.