La proposition visant à empêcher la prochaine génération d’enfants anglais de pouvoir acheter des cigarettes n’est pas seulement l’une des mesures de répression les plus sévères jamais prises contre l’industrie du tabac, mais aussi une réforme courageuse qui devrait être adoptée dans le monde entier.
Le Premier ministre britannique Rishi Sunak a annoncé que l’âge auquel les gens peuvent acheter des cigarettes et du tabac en Angleterre passerait de 18 ans chaque année, de sorte qu’un enfant âgé de 14 ans aujourd’hui ne serait jamais autorisé à acheter légalement du tabac. L’idée a été avancée pour la première fois par une étude commandée par le gouvernement en 2022 qui, selon elle, si elle était adoptée, pourrait voir environ 1,7 million de personnes fumer en moins d’ici 2075. Sunak a également promis d’introduire des mesures pour restreindre l’accès aux vapes pour les enfants.
De telles réformes de bon sens permettront à des milliers de personnes de vivre plus longtemps et permettront au Service national de santé d’économiser des milliards de livres grâce au fait qu’il n’aura pas à traiter les maladies causées par le tabagisme, telles que de nombreux types de cancer, les crises cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et les amputations.
Si elle est adoptée, l’Angleterre deviendrait le premier pays d’Europe à rejoindre la Nouvelle-Zélande, qui a annoncé l’année dernière un plan similaire visant à interdire les personnes qui étaient né après le 1er janvier 2009, d’acheter des cigarettes à partir de 2027, ainsi que de réduire le nombre de détaillants autorisés à vendre du tabac et de réduire les niveaux de nicotine dans tous les produits. Le Danemark envisage déjà une démarche similaire, et un certain nombre de pays se sont également fixé pour objectif de réduire le tabagisme à des niveaux minimaux dans un avenir relativement proche.
Tout comme l’interdiction néo-zélandaise a provoqué des hurlements de fureur, les propositions de Sunak ont vu libertaires et marchands de tabac prétendre qu’ils constituent une « attaque disproportionnée » contre les droits des adultes, dévasteraient l’industrie et alimenteraient le marché noir. Certains de ces mêmes arguments existent depuis le début des années 1960, lorsque le Royal College of Physicians du Royaume-Uni et le Chirurgien général américain a lié le cancer du poumon au tabac et a exigé une action du gouvernement.
Seuls le Bhoutan et l’Afrique du Sud ont interdit de fumer dans le passé, mais la Nouvelle-Zélande mise à part, la décision du gouvernement Sunak de protéger les enfants du futur du tabac est vraiment significative car c’est la première fois qu’un acteur mondial majeur tente un tel changement de génération. réforme. Cela dit, si le parlement britannique approuve la proposition, le changement juridique ne s’appliquerait qu’en Angleterre – pas en Irlande du Nord, en Écosse et au Pays de Galles, dont les propres assemblées ont délégué des pouvoirs pour contrôler leurs propres politiques de santé.
L’Australie a été un leader mondial dans la lutte contre le géant du tabac et le fléau du tabagisme. Il a été interdit dans les bâtiments du Commonwealth, puis dans les vols intérieurs en 1987 ; Désormais, les emballages en papier ordinaire et les avertissements sanitaires graphiques sur les paquets de cigarettes rendent les marques de cigarettes moins attrayantes. Les taxes australiennes sur le tabac – considérées comme dissuasives sur le plan financier – sont parmi les plus élevées au monde et il est interdit de fumer dans la plupart des lieux publics.
Mais le gouvernement albanais n’a pas l’intention de suivre les tentatives néo-zélandaises et anglaises visant à éliminer progressivement le tabagisme pour les générations futures.