La fureur suscitée par le renversement, par Peter Dutton, d'un candidat du Parti libéral pour faire des concessions à l'ancienne députée Katie Allen menace de mettre en péril les espoirs de l'opposition de reconquérir un siège clé de Melbourne au Parti travailliste.
Theo Zographos a été choisi comme candidat du Parti libéral pour le siège de Chisholm, dans la banlieue est, en décembre, mais le parti l'a remplacé par Allen plus tôt ce mois-ci après que son ancien siège de Higgins ait été supprimé en raison des tendances démographiques.
Katie Allen, en haut à droite, allait se présenter dans son ancien siège de Higgins jusqu'à ce que celui-ci soit aboli, ce qui a incité le parti à abandonner Theo Zographos comme candidat à Chisholm.Crédit: Alex Ellinghausen, fourni
Une grande partie de Higgins, à laquelle Allen voulait revenir, se trouve désormais à Chisholm, ce qui a donné aux responsables du parti la possibilité de sélectionner un nouveau candidat parce que le caractère du siège avait radicalement changé.
Bien que les responsables aient agi dans le respect des règles de la constitution du parti, Zographos a envoyé un courriel aux membres du parti dimanche soir affirmant que « la colère des membres du parti n'a pas disparu depuis la décision sans précédent ».
« Il y a aussi un sentiment écrasant d'incrédulité que si cela a pu m'arriver, à moi qui ai 20 ans de service distingué au sein du parti, cela pourrait arriver à n'importe qui », a déclaré Zographos dans l'e-mail vu par ce mât.
Le conseiller municipal de Monash, âgé de 34 ans, a déclaré que les membres libéraux lui avaient dit qu'il y avait un large soutien en faveur d'un vote au cours duquel eux, plutôt qu'un petit groupe de responsables du parti, décideraient qui devrait briguer le siège.
« J'étais sur la bonne voie pour remporter le siège », a écrit Zographos, mais « beaucoup d'entre vous sont tellement désillusionnés et en colère que beaucoup craignent que nous ne soyons pas en mesure de présenter une campagne unie aux habitants de Chisholm ». Il a également rendu publiques ses déclarations lors d'interviews diffusées à la radio.
Comme indiqué dans ce mât la semaine dernière, les sondages du Parti libéral ont montré qu'il devançait le Parti travailliste à Chisholm avec Zographos comme candidat. Carina Garland, du Parti travailliste, détient le siège avec une marge de 6,5 % après avoir conquis l'électorat en 2022, mais les changements de limites ont réduit la marge de moitié.
Dutton – par l'intermédiaire de son mandataire, le député fédéral Dan Tehan – a soutenu le passage à Allen lors d'une réunion du comité administratif du parti plus tôt ce mois-ci, suite à son intervention antérieure dans la division troublée du parti en Nouvelle-Galles du Sud.