Les enfants peuvent être de petits connards les uns envers les autres. Cela ne fait aucun doute. Mais la question de savoir comment mettre fin à ce comportement est si difficile à résoudre que nous n'avons même pas encore trouvé la solution.
En Australie, un enfant sur sept est victime de harcèlement. Je pense que c'est peut-être un peu sous-estimé. Presque tous ceux à qui j'ai parlé avant d'écrire cette chronique avaient une histoire à raconter. Le gros gaillard dont toute la classe s'est retournée contre lui à la veille du bal des finissants. Le sportif extrêmement talentueux victime de harcèlement parce qu'il est noir. La beauté de la classe. Le clown de la classe. Les enfants gays. C'est une liste de tout le monde. Le seul point commun ? Un moment de vulnérabilité repéré par un ou plusieurs. La bande de tyrans est terrifiante.
Regina George, l'adolescente tyrannique de Lolita malgré moi, se présente sous de nombreuses formes, tailles et genres… Crédit: Paramount Pictures
Nous ne savons peut-être pas comment empêcher les enfants de se faire ça entre eux, mais nous devons de toute urgence protéger les victimes. Les Charlotte. Les Dolly. Les Tyrone. Et ceux qui ont survécu.
Je peux vous raconter une douzaine d’histoires d’enfants qui ont été renvoyés de l’école parce qu’ils étaient victimes d’intimidation. D’enfants qui ont été renvoyés du camp scolaire alors que les intimidateurs restaient et jouaient. D’enfants qui n’ont jamais été dénoncés pour leur comportement à cause de « la situation familiale de l’agresseur ».
Commençons par les écoles. L'intimidation a une définition stricte dans le contexte scolaire. Elle doit être un comportement répété et continu. Elle doit comporter un élément de déséquilibre de pouvoir ou ce que l'on appelle « l'abus de pouvoir dans une relation ». Elle implique des comportements qui peuvent causer du tort ou ce que l'on appelle une intention.
C'est le plus gros tas de conneries que j'ai jamais lu. Trop restrictif. Cela nécessite une compréhension nuancée de la part des adultes des multiples troubles des jeunes. Par exemple, comment un chef d'établissement pourrait-il comprendre le déséquilibre des pouvoirs dans une salle de classe ? Croyez-moi quand je dis cela – Regina George de Les filles méchantes il existe de nombreuses formes, tailles, genres… Les enseignants ont à peine le temps de parcourir tout leur travail de programme ou d'administration pour être en mesure de comprendre toutes les relations dans une classe, et je peux parier que vous, les chefs d'établissement, n'en avez aucune idée.
Ce n’est pas un manque de respect envers les enseignants. La plupart d’entre eux n’ont pas le temps de s’occuper du niveau de misère dans leurs classes, même s’ils souhaitent que celles-ci soient des lieux de sécurité et de confort. Il faut du temps et des ressources pour y parvenir. Les écoles publiques font de leur mieux, et les écoles privées, qui croulent sous l’argent, devraient avoir honte de ne pas avoir pour objectif premier de prodiguer des soins pastoraux. Permettez-moi de vous présenter l’enfant abandonné aux tyrans par une école privée chic parce qu’il a fait son coming out. Si je pouvais lui retirer sa licence d’enseignement somptueux, je le ferais.
Nous devons abandonner cette définition limitée du harcèlement, affirme Victoria Rawlings, chercheuse sur le harcèlement à l'université de Sydney. Appelons-le par son nom : de la violence. Et si un enfant se sent agressé, cela suffit pour s'asseoir, l'écouter et trouver des moyens pour que cet élève ait le sentiment d'appartenir à la communauté scolaire, de se sentir connecté.