Le gouvernement va sévir contre l'utilisation abusive des créneaux de décollage et d'atterrissage par les compagnies aériennes dans le plus grand aéroport du pays, dans le cadre de son livre blanc sur l'aviation tant attendu qui régira le secteur pour les 50 prochaines années.
La ministre des Transports, Catherine King, a dévoilé lundi le livre blanc, près d'un an après la publication d'un rapport préliminaire soumis à consultation du secteur. Il comprend une série de réformes visant à renforcer la concurrence, notamment en modifiant la manière dont les tarifs sont négociés entre les aéroports et les compagnies aériennes et en s'engageant à revoir les compagnies aériennes avec lesquelles les parlementaires voyagent après les critiques selon lesquelles Qantas est trop dominante.
Qantas et Jetstar représentent 65 % du marché du transport aérien en Australie.Crédit: Kate Geraghty
L'aviation est l'un des secteurs les plus concentrés d'Australie, les passagers et une grande partie du secteur déplorant le manque de concurrence et la nature monopolistique des aéroports. Les transporteurs à bas prix Bonza et Regional Express ont tous deux été placés en redressement judiciaire au début de l'année après avoir eu du mal à s'implanter sur le marché intérieur, tandis que Qantas et sa compagnie aérienne à bas prix Jetstar représentent plus de 65 % du marché intérieur.
En 2020, l'ancien président de la Commission de la productivité, Peter Harris, a présenté son rapport sur la gestion des créneaux horaires à l'aéroport de Sydney, qui appelait à une refonte de son système pour faciliter l'entrée et la sortie des nouvelles compagnies aériennes de la plateforme. Un créneau horaire est un accord entre un exploitant d'aéroport et une compagnie aérienne qui permet à cette dernière d'effectuer des décollages et des atterrissages à des heures précises.
Les gouvernements successifs ont ignoré ces recommandations, au grand dam de certaines compagnies aériennes et des aéroports du pays, qui estiment que le marché intérieur n'est pas suffisamment compétitif.
Le livre blanc s’engage à mettre en œuvre le rapport Harris, notamment une directive qui obligerait les compagnies aériennes à être plus transparentes sur les annulations de vols et à élargir ce qui constitue une « utilisation abusive des créneaux horaires », de sorte que les transporteurs soient moins en mesure d’annuler des vols sans conséquences. Le gouvernement améliorera également le niveau de données collectées chaque mois par le Bureau of Infrastructure, Transport and Research Economics afin que les performances des compagnies aériennes soient examinées de plus près. Il envisagera également de limiter la capacité des compagnies aériennes à « conserver » les créneaux horaires.
Le gouvernement a dévoilé dimanche dans le livre blanc une charte des droits et un médiateur indépendant de l'aviation civile. Cette charte remplace l'actuel défenseur des clients des compagnies aériennes, financé par les compagnies aériennes elles-mêmes et sans pouvoirs contraignants.
Le nouveau médiateur aura le pouvoir d'ordonner aux compagnies aériennes et aux aéroports de fournir des recours aux personnes lorsque des vols sont annulés ou retardés de manière déraisonnable, les règles devant être contenues dans la charte des droits des clients.