Craig Kerry
Après avoir découvert jusqu’où Guest House l’a aidé à progresser dans les courses mondiales, Zac Lloyd a hâte de revenir à bord d’un champion Golden Slipper plus mature samedi dans les San Domenico Stakes.
Et Lloyd est encore plus impatient de voir à quel point Guest House sera meilleur plus tard dans sa campagne.
Lloyd était au Japon le week-end dernier pour participer au World All-Star Jockey Challenge, où il a terminé deuxième derrière Norihiro Yokoyama sur le score de quatre courses en deux rencontres. Le victorien Damian Lane a terminé troisième.
C’était la première fois que Lloyd roulait au Japon, et cela faisait suite à un voyage réussi comprenant le carnaval de Royal Ascot en Angleterre et le meeting de Durban en juillet dans son Afrique du Sud natale.
« C’est un peu différent de partout où j’ai roulé », a déclaré Lloyd à propos du Japon.
« Ils sont vraiment fans des courses, des chevaux et des jockeys, et c’est plutôt cool à voir, donc c’était une bonne expérience, et j’espère que ce ne sera pas la dernière.
« Le vendredi, je pensais que j’allais faire un long week-end, car la forme des chevaux n’était pas très bonne, mais nous nous sommes contentés de ce que nous avions. Les deux premiers ont couru deuxièmes, puis nous avons eu un quatrième et un cinquième.
« Ils vont très vite là-bas et c’est une course très, très propre, sans bosses. Et parce qu’ils vont vite, les pelotons sont très dispersés, mais cela dit, les jockeys là-bas sont très bons. Et j’ai roulé contre eux à la fin de leur carrière, Yutaka Take a 57 ans et Yokoyama, qui a gagné, a 58 ans, donc je ne peux qu’imaginer à quel point ils étaient bons à leur apogée. «
Les réunions de course standard au Japon attirent toujours des foules massives et les fans réclament des autographes de leurs jockeys préférés. L’impact de la victoire de Lloyd’s Slipper sur Guest House, la plus grande victoire du joueur de 23 ans, était visible.
« Il y avait beaucoup de photos folles de Guest House remportant le Slipper, des tas de fans », a-t-il déclaré.
« En fin de compte, j’avais un peu mal à la main (à cause des autographes), mais ce fut une bonne expérience. »
Il espérait avoir plus d’opportunités au Japon, mais il restait concentré sur les courses à Sydney.
« J’aime vraiment courir à Sydney, c’est génial, mais si je peux continuer à me lancer et à garder mon nom sur la scène internationale, cela sera certainement bon pour ma carrière », a-t-il déclaré.
Le voyage n’a pas interféré avec ses préparatifs à bord de la Guest House formée par Mick Price et Michael Kent jnr. Lloyd s’est associé au poulain de Home Affairs, désormais propriété de Coolmore après un accord de 30 millions de dollars, lors de ses deux essais de retour, dont le deuxième lui a demandé un gros effort pour entrer en ligne avec Warwoven.
Lloyd s’attendait à ce que Guest House, à 5 $ de la porte sept sur huit, s’améliore pour son premier objectif, le groupe 1 Golden Rose, le 26 septembre. Les Coolmore Stud Stakes et l’Everest de 20 millions de dollars se profilent comme d’autres objectifs potentiels.
« Il va bien. C’est un poulain gros et fort, donc évidemment il va avoir besoin de ces deux essais et des courses », a déclaré Lloyd.
« Nous voulons qu’il soit à 100 % pour la Rose d’Or, pas pour San Domenico, donc il y va pour bien courir samedi, mais il a beaucoup d’amélioration à venir.
« C’était ma première course contre lui avec le Slipper et ils sont allés très vite, donc c’était assez facile pour moi, mais ils semblent tous penser qu’il est revenu beaucoup plus mature mentalement, ce qui est le principal.
« Il n’avait pas besoin de grandir. Il a la taille, mais maintenant il a le cerveau pour aller avec, alors j’espère que cela pourra l’aider à bien courir. »
Lloyd pilotera également Grand Impact (4 $) en finale pour l’équipe Price-Kent samedi. Il fait partie d’un livre de manèges empilés mettant en vedette Aethelwulf formé par Matt Smith (1,50 $) et le couple Yulong Althoff (2 $) et Street Artist (3,10 $).
« Grand Impact a un bon tirage, un bon schéma de course, il met la vitesse, donc il a de très bonnes chances », a déclaré Lloyd.
« Aethelwulf semble plutôt intelligent. Ses deux dernières victoires ont été très impressionnantes et il ne fera que s’améliorer en participant au voyage ce samedi.
« Son test de tickover l’autre semaine a été très bon. Il ne semble pas qu’il fasse un pas en arrière, donc il pourrait certainement se présenter à l’école du samedi. »