Ma bibliothèque de rue n'était qu'un projet familial. Ce qui s'est passé ensuite, eh bien, vous n'en sauriez rien

Je vais être honnête : mes motivations pour installer une bibliothèque de rue devant ma maison n’étaient pas particulièrement communautaires. À l’époque, j’étais vraiment passionnée par les « projets ». Nous venions de terminer la transformation de notre piscine en étang à truites (oui, vraiment), et je cherchais quelque chose de nouveau pour occuper mes enfants pendant les vacances d’été. En tant que critique de livres illustrés, mes étagères débordaient, donc une bibliothèque de rue me semblait être une solution à deux coups.

J'avais entendu parler des bibliothèques de rue et j'avais remarqué de temps en temps des boîtes à livres dans les rues secondaires, mais je ne savais pas grand-chose sur ce mouvement ni sur leur fonctionnement. J'ai acheté une grande bibliothèque en bois brut prête à l'emploi sur le site Web de Street Library Australia et je me suis mis au travail sur la partie amusante : lui donner vie. Nous avons choisi une couleur de peinture violet foncé appelée Dumbledore et avons décoré le cadre de la porte avec des miroirs et des bijoux.

La bibliothèque de rue de Dumbledore.

Le site Internet conseille de donner un nom à votre bibliothèque de rue, et Dumbledore m'a semblé parfait : une source de sagesse et de connaissances, à l'image des livres qu'elle contiendrait. Une fois la peinture et la colle sèches, Dumbledore était magnifique à contempler, et une fois la bibliothèque installée sur un poteau derrière notre clôture avec un tas de livres à l'intérieur, j'ai déposé une note dans chaque boîte aux lettres de la rue pour informer les habitants de la nouvelle bibliothèque de rue. À ce moment-là, j'étais prêt à signer : mission accomplie.

Ce qui s’est passé ensuite était totalement inattendu. Des notes et des cartes ont commencé à apparaître dans notre boîte aux lettres, me remerciant d'avoir « ajouté une touche de beauté à notre quartier », d'avoir lancé une « aventure fabuleuse » et promettant d'ajouter et d'échanger des livres. Les cartes provenaient principalement d'étrangers. Nous vivions dans la maison depuis six ans mais n'avions jamais parlé à beaucoup de nos voisins.

Soudain, nous avons commencé à engager la conversation avec les gens qui parcouraient la bibliothèque, à discuter de livres et à leur faire des recommandations. Les jours où la bibliothèque était pleine, de petites piles de livres étaient déposées sur le pas de notre porte, pour être rangées dans les étagères lorsqu'il y avait de la place.

La bibliothèque a pris sa propre vie et la rotation des livres n'a jamais ralenti. Pendant le confinement, une dame âgée avec qui j'ai parlé dans la rue m'a dit que tous ses amis de la maison de retraite du coin se rendraient chez moi à pied pour trouver des choses à lire. Loin d'être simplement un endroit pour réinstaller des livres pour enfants, Dumbledore regorge également d'options pour adultes, des thrillers aux livres de cuisine.

Même si ma motivation initiale n'était peut-être pas altruiste, en tant que lectrice de longue date, enseignante au primaire et auteur pour enfants, je suis maintenant si heureuse que nous ayons rejoint le réseau croissant des bibliothécaires de rue. Comme toutes les bibliothèques, nos installations joliment décorées sont une merveilleuse façon d’accroître l’alphabétisation et de fournir un accès facile aux livres aux membres de la communauté qui n’ont peut-être pas d’autres moyens. J'aime aussi la façon dont les bibliothèques de rue présentent aux lecteurs de nouveaux auteurs et genres qu'ils pourraient être réticents à essayer en parcourant une librairie – j'ai certainement trouvé des joyaux inattendus sur les étagères de Dumbledore. Plus important encore, cette expérience m'a montré que, loin d'être une activité solo, la lecture peut être un moyen fantastique de favoriser la connexion avec les autres.

De nos jours, les truites ont disparu depuis longtemps, mais la bibliothèque de rue bat son plein. Il y a quelques semaines, alors que je partais me promener, un nouveau voisin regardait par la fenêtre en plexiglas de Dumbledore. Sa belle-fille était en travail et elle tuait le temps en attendant un appel téléphonique lui annonçant la naissance de ses petits-enfants jumeaux. Nous avons échangé des détails afin que je puisse partager quelques recommandations de mes livres préférés pour les nouveau-nés, et quelques jours plus tard, elle m'a envoyé par SMS une belle photo des bébés. J'ai hâte que ces bébés soient assez grands pour se rapprocher de Dumbledore et choisir leurs propres livres. Et je serai éternellement reconnaissant pour l'impulsion aléatoire qui m'a inspiré à introduire cette petite boîte de magie livresque dans ma rue.